Biển Đông là 1 trong 5 khu vực biển có lượng cá đánh bắt được lớn nhất thế giới, chiếm khoảng 12% sản lượng cá toàn cầu. Hơn một nửa số tàu đánh cá trên thế giới hoạt động trong vùng biển này với khoảng 3,7 triệu người tham gia trực tiếp và gián tiếp và còn có thể nhiều hơn nếu tính đến đánh bắt cá trái phép ngoài tầm kiểm soát và không được ghi trong báo cáo của các nước. Tuy nhiên, hệ sinh thái biển có ý nghĩa sống còn tại vùng biển này đang bị đe dọa nghiêm trọng do hoạt động đánh bắt cá quá mức được khuyến khích bởi các khoản trợ cấp chính phủ, các hoạt động đánh cá có hại và trong những năm gần đây là việc khai thác trai quy mô lớn, đặc biệt là việc nạo vét đáy biển để xây dựng đảo nhân tạo của một số nước.

Trong cuộc bầu cử Tổng thống Đài Loan ngày 11/01/2020, bà Thái Anh Văn đã tái đắc cử Tổng thống Đài Loan nhiệm kỳ thứ 2 với tỷ lệ phiếu cao chưa từng có trong 20 năm qua 57,1%(8,1 triệu phiếu). Bà Thái Anh Văn trúng cử với số phiếu cao vượt xa ông Hàn Quốc Du của Quốc dân đảng (chỉ được 38,6%), người được Trung Quốc công khai ủng hộ. Đồng thời Đảng dân tiến của bà Thái Anh Văn chiếm đa số tuyệt đối tại Quốc hội.

Theo nhận định của báo chí một số nước lớn ngoài khu vực Đông Nam Á, cho đến nay, các cuộc đàm phán về Bộ quy tắc ứng xử ở Biển Đông (COC) giữa Trung Quốc và ASEAN, nhất là những nước có tranh chấp lãnh thổ trực tiếp với Trung Quốc ở Biển Đông, vẫn tiếp tục vấp phải những bất đồng khá gay gắt. Thậm chí, nếu không có những giải pháp hữu hiệu mới nào, COC chưa chắc đạt được tiến độ theo đúng hạn thời gian dự kiến và chưa chắc đã “thực chất và hiệu quả”. Tuy nhiên, năm 2020 có khi lại là cơ hội để các nước tham gia đàm phán, nhất là các nước ASEAN tìm ra phương án “đột phá” thúc đẩy tiến trình đàm phán để Bộ quy tắc này sớm thành hiện thực.