Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte ra lệnh cho quân đội chuẩn bị phương tiện sơ tán hàng nghìn người dân nước này đang làm việc ở Iraq, Iran và các nước Ả Rập gần đó, phát ngôn viên của ông Duterte cho biết hôm 7/1. Động thái được đưa ra trong bối cảnh căng thẳng khu vực Trung Đông gia tăng sau khi Mỹ tiêu diệt tướng Iran Qassem Soleimani.
Bộ trưởng Quốc phòng Delfin Lorenzana, người đứng đầu một ủy ban mới thành lập phụ trách việc sơ tán, cho biết chính phủ đã chuẩn bị sẵn sàng máy bay để chở người Philippines ở Iraq và Iran hồi hương hoặc đưa đến các khu vực an toàn hơn. Ngoài ra, chính phủ còn đang cân nhắc phương án thuê tàu du lịch.
Theo dữ liệu của chính phủ Philippines, có gần 7.000 người dân nước này đang làm việc và sinh sống tại Iraq và hơn 1.000 người ở Iran. Theo Ngân hàng Trung ương Philippines, đây cũng là nơi đem về lượng ngoại tệ lớn thứ hai cho đất nước.