Philippines ngày 20/3 đánh giá cao hiệp ước quân sự mới cho phép quân đội Mỹ tiếp cận 5 căn cứ tại nước này, đồng thời khẳng định hiệp ước này sẽ giúp Manila tăng cường các năng lực phòng vệ và an ninh hàng hải.
Hiệp ước về hợp tác quân sự giữa Philippines và Mỹ được triển khai giữa lúc Manila và các quốc gia khác trong khu vực đang có tranh chấp chủ quyền với Trung Quốc tại Biển Đông. Theo các quy định trong hiệp ước mới, quân đội Mỹ có thể luân chuyển các đơn vị tới 5 căn cứ quân sự ở Philippines, trong đó có căn cứ đặt gần Biển Đông.
Trong một thông báo, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Philippines Charles Jose cho biết: “Việc hai nước nhất trí về 5 địa điểm một lần nữa tái khẳng định cam kết chung được chia sẻ giữa Philippines và Mỹ nhằm tăng cường quan hệ đồng minh về bảo đảm an ninh và quốc phòng của cả hai nước”.
Trong khi đó, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Philippines Peter Galvez cho biết hiệp ước vừa được triển khai với Mỹ sẽ “tăng cường đáng kể năng lực” của nước này trong những vấn đề như bảo đảm an ninh hàng hải và cứu trợ thiên tai.
Hồi tuần trước, giới chức Mỹ và Philippines đã nhóm họp tại thủ đô Washington. Sau đó, hai bên đã thông báo về hiệp uớc mang tên Thỏa thuận tăng cường hợp tác quân sự (EDCA).
Một trong 5 căn cứ mà Philippines cho phép Mỹ tiếp cận là căn cứ không quân Antonio Bautista nằm ở phía tây đảo Palawan, cách Đá Vành Khăn ở Biển Đông khoảng 300km. Trong khi đó, một căn cứ khác là căn cứ không quân Basa ở phía Bắc thủ đô Manila cách bãi cạn Scarborough khoảng 330km.
Ba căn cứ còn lại mà quân đội Mỹ có thể luân chuyển các đơn vị tới bao gồm một trại huấn luyện quy mô lớn với đường băng riêng ở miền Bắc và hai căn cứ không quân ở trên các đảo tại miền Trung và Nam của Philippines.
Trước đó, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ John Kirby cho biết, hai bên đã thảo luận về những bước tiếp theo của quá trình triển khai EDCA và “phương cách hiệp ước này hỗ trợ những nỗ lực của Mỹ trong quá trình giúp hiện đại hóa lực lượng vũ trang Philippines, phát triển năng lực và khả năng bảo đảm an ninh hàng hải và tăng cường nhận thức, cũng như hỗ trợ quá trình viện trợ nhân đạo cho người dân Philippines”.
Khi được hỏi rằng liệu Trung Quốc sẽ có phản ứng bất lợi khi Mỹ và Philippines triển khai hiệp ước hay không, ông John Kirby cho biết thêm: “Hiệp ước này là những cam kết an ninh mà của chúng tôi cho một liên minh thực sự với Philippines”.
Giới chức Philippines cho biết họ chưa có thông tin về thời điểm Mỹ triển khai quân tới nước này, trong khi đó, Đại sứ Mỹ tại Philippines Philip Goldberg cho hay binh sĩ và khí tài của quân đội nước này sẽ “sớm” triển khai tại đây.