11 tàu chiến của Hải quân Trung Quốc được báo cáo đã tiến vào Đông Ấn Độ Dương trong tháng 2, giữa bối cảnh Maldives đặt trong tình trạng khẩn cấp.
Tàu sân bay Liêu Ninh của quân đội Trung Quốc (Ảnh: Reuters)
Theo Sina, hạm đội gồm các tàu khu trục của Quân giải phóng nhân dân (PLA), cùng ít nhất 1 tàu hộ vệ, 1 tàu đổ bộ lưỡng cư 30.000 tấn và 3 tàu chở dầu hỗ trợ đã tiến vào Ấn Độ Dương. Hãng tin Trung Quốc không liên hệ động thái này với cuộc khủng hoảng chính trị đang diễn ra tại Maldives, và cũng không nêu lý do việc triển khai tàu chiến.
Reuters cho hay, Trung Quốc và Ấn Độ đang trong cuộc cạnh tranh gay gắt để giành tầm ảnh hưởng đối với Maldives – quốc gia nằm trên chuỗi đảo nhiệt đới có vị trí chiến lược hết sức quan trọng.
Từ hôm 5/2, tổng thống Maldives Abdulla Yameen đã đặt đất nước trong tình trạng khẩn cấp, nhằm đảo ngược phán quyết của Tòa án tối cáo – liên quan đến việc hủy bỏ bản án chống lại 9 lãnh đạo phe đối lập và yêu cầu chính phủ trả tự do cho những thủ lĩnh đối lập bị giam giữ.
Chính quyền của ông Yameen sau đó đã bắt giữ Chánh án cùng một thẩm phán của Tòa tối cao và cựu tổng thống Maumoon Abdul Gayoom với cáo buộc “âm mưu đảo chính”.
Trang Sina bình luận khi đưa tin về hạm đội Trung Quốc tới Ấn Độ Dương – “Nếu nhìn vào tàu chiến và các trang bị khác thì khoảng cách giữa hải quân Ấn Độ và Trung Quốc là không lớn”. Báo cáo không hé lộ hạm đội Trung Quốc sẽ hoạt động ở đây trong bao lâu.
Tình trạng đối địch giữa hai “đối thủ truyền kiếp” Trung-Ấn leo thang rõ rệt từ sau khi tổng thống Maldives quyết định tham gia sáng kiến Vành đai & Con đường của Bắc Kinh, nhằm xây dựng các liên kết thương mại và vận tải trải khắp châu Á và xa hơn.
Ấn Độ – quốc gia có bề dày lịch sử về các liên hệ chính trị-an ninh với Maldives – cố gắng đẩy lùi ảnh hưởng ngày càng tăng từ Bắc Kinh, trong khi các lãnh đạo đối lập Maldives thúc giục New Delhi can thiệp vào cuộc khủng hoảng hiện nay.
Bộ quốc phòng Trung Quốc chưa phản hồi đề nghị bình luận trước thông thông tin đưa hạm đội tới Ấn Độ Dương, nhưng vào tuần trước PLA công bố trên tài khoản Weibo chính thức loạt hình ảnh và ký sự về các cuộc huấn luyện giải cứu diễn ra ở Đông Ấn Độ Dương.
Hồi đầu tháng, chính phủ Trung Quốc khuyến cáo công dân hạn chế du lịch tới Maldives cho đến khi căng thẳng lắng xuống.