Phát ngôn viên của Hạm đội 7 nói hoạt động này nhằm đảm bảo tự do hàng hải ở Biển Đông và thách thức những tuyên bố quá đáng về chủ quyền trên biển của Trung Quốc
Hải quân Mỹ ngày 11.2 thông báo hai tàu chiến Mỹ đã áp sát Đá Vành Khăn của quần đảo Trường Sa, thuộc chủ quyền không thể tranh cãi của Việt Nam nhưng hiện đang bị Trung Quốc chiếm giữ, bồi đắp phi pháp thành đảo nhân tạo.
Đài CNN dẫn lời phát ngôn viên Clay Doss của Hạm đội 7 thuộc Hải quân Mỹ cho biết hai khu trục hạm mang tên lửa dẫn đường USS Spruance và USS Preble ngày 10.2 đã đi vào vùng 12 hải lý xung quanh Đá Vành Khăn.
Ông Doss cho hay hoạt động của hai tàu khu trục tuân thủ luật pháp quốc tế nhằm đảm bảo tự do hàng hải ở Biển Đông và thách thức những tuyên bố quá đáng về chủ quyền trên biển của Trung Quốc.
Đá Vành Khăn nằm trong số 7 bãi đá ở quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền Việt Nam bị Trung Quốc chiếm đóng phi pháp và ngang nhiên bồi đắp thành đảo nhân tạo trong vài năm gần đây.
Trước đó, vào tháng 1, tàu khu trục Mỹ USS McCampbell đi vào khu vực 12 hải lý của đảo Cây, đảo Lin Côn và đảo Phú Lâm. Ba đảo này nằm trong quần đảo Hoàng Sa thuộc chủ quyền Việt Nam nhưng bị Trung Quốc chiếm đóng phi pháp.
Người phát ngôn hạm đội Thái Bình Dương Mỹ Rachel McMarr hôm 7.1 xác nhận tàu khu trục USS McCampbell đã thực hiện chuyến tuần tra bảo vệ tự do hàng hải.
Đây là những động thái mới nhất trong chiến dịch tuần tra đảm bảo tự do hàng hải của Mỹ ở Biển Đông đầu năm 2019.
Hoạt động tuần tra diễn ra giữa lúc các quan chức thương mại Mỹ-Trung Quốc đàm phán nhằm tìm kiếm thỏa thuận dàn xếp cuộc chiến thương mại song phương.
Hai nền kinh tế lớn nhất thế giới có 20 ngày còn lại trong thỏa thuận “đình chiến” 3 tháng trong cuộc chiến thương mại trước khi Mỹ tiếp tục áp thuế cao hơn đối với hàng hóa Trung Quốc.