Khoảng 80% đất hiếm nhập khẩu của Hoa Kỳ đến từ Trung Quốc, theo dữ liệu của chính phủ Hoa Kỳ.
Estonia, Pháp và Nhật Bản cũng cung cấp đất hiếm đã qua xử lý cho Mỹ, nhưng quặng gốc đến từ Trung Quốc.
Một mỏ đất hiếm hoạt động tại Hoa Kỳ gửi quặng đến Trung Quốc để xử lý – và bị Trung Quốc áp thuế nhập khẩu 25%.
Hoa Kỳ có thể nhập khẩu đất hiếm từ Malaysia, nhưng không phải với số lượng mong muốn.
Ngoài ra, chính phủ Malaysia đã đe dọa ngừng sản xuất đất hiếm vì những lo ngại về môi trường.
Mỹ có thể bắt đầu công nghiệp tinh chế đất hiếm của riêng mình?
Chắc chắn là có thể, nhưng điều này sẽ mất thời gian và nguồn quặng có thể bị hạn chế nếu Trung Quốc bị loại ra.
Cho đến những năm 1980, Mỹ thực tế là nhà sản xuất đất hiếm lớn nhất.
Trung Quốc trước đây từng hạn chế xuất khẩu đất hiếm.
Năm 2010, Trung Quốc làm vậy để chống lại Nhật Bản, liên quan đến tranh chấp lãnh thổ.
Việc hạn chế xuất khẩu sang Hoa Kỳ, nếu được thực hiện, có thể có tác động lớn đến các ngành công nghiệp lớn của Mỹ trị giá hàng nghìn tỷ đô la dựa vào khoáng sản đất hiếm.