Ông Andrew Hastie – chủ tịch Liên ủy ban tình báo và an ninh Quốc hội Úc – nhận xét phản ứng của phương Tây trước sự bành trướng của Trung Quốc “yếu ớt” như thời Pháp dàn quân chống phát xít Đức.
Theo báo The Guardian, phát ngôn của ông Hastie tạo ra nhiều luồng ý kiến trong Đảng Tự do Úc cầm quyền những ngày qua, người thì bảo vệ, người thì lo ngại do Trung Quốc phản ứng mạnh.
Mới nhất, Bộ trưởng Tài chính Mathias Cormann, cũng là thành viên Đảng Tự do Úc, cho rằng cách diễn đạt của chủ tịch Liên ủy ban tình báo và an ninh là “vụng về và không thích hợp”.
Tuy nhiên, đáng chú ý là Bộ trưởng Cormann và những người chỉ trích ông Hastie chỉ đề cập đến ngôn từ, không ai phủ nhận bản chất của thông điệp đó.
Ở chiều ngược lại, Bộ trưởng Nội vụ Peter Dutton thậm chí đứng ra bảo vệ ông Hastie, dẫn chứng rằng nhiều người trong Chính phủ Úc và các nghị sĩ đối lập cũng quan ngại về Trung Quốc.
Trong một bài viết đăng trên báo Úc hôm thứ năm (8-8), chính khách Hastie kêu gọi Úc “nên kiên định với các giá trị dân chủ” khi cân bằng giữa an ninh và lợi ích thương mại; và mục tiêu quan trọng nhất của đối ngoại là phải “thay đổi điều kiện tương tác với Trung Quốc để bảo toàn chủ quyền”.
Ông cảnh báo Úc “đã thất bại khi không nhìn ra tính linh động của người láng giềng độc tài”, rằng niềm tin vào việc tự do hóa kinh tế sẽ dẫn đến nền dân chủ ở Trung Quốc cũng giống như hàng rào phòng thủ của Pháp trước phát xít Đức những năm 1930 – vốn thất bại thảm hại.
Ngay sau đó, Đại sứ quán Trung Quốc tại Úc lập tức ra thông cáo phản đối kịch liệt, cáo buộc chính trị gia Úc “phơi bày tâm lý chiến tranh lạnh và thiên vị ý thức hệ”.
“Lịch sử đã và sẽ tiếp tục chứng minh sự phát triển hòa bình của Trung Quốc là một cơ hội, không phải mối đe dọa với thế giới” – đại diện ngoại giao Trung Quốc lặp lại một thông điệp cũ.