Tàu sân bay USS Ronald Reagan đã được quay lại đại dương giữa bối cảnh các quan chức Mỹ cảnh báo về việc gia tăng hoạt động và các hành vi hung hăng của quân đội Trung Quốc ở Biển Đông.
USNI News, trang tin của Viện Hải quân Mỹ, ngày 6-5 đưa tin tàu sân bay USS Ronald Reagan neo đậu ở Nhật Bản đã quay lại đại dương để thử nghiệm sau giai đoạn bảo trì thường niên. Động thái diễn ra trước cuộc tuần tra mùa xuân của tàu sân bay này ở khu vực Tây Thái Bình Dương.
Trong khi đó, trang Stars and Stripes dẫn lời các quan chức Mỹ ngày 7-5 xác nhận tàu sân bay USS Ronald Reagan đã tham gia các cuộc thử nghiệm trong tuần này.
Tàu USS Ronald Reagan đã rời cảng ở Yokosuka, Nhật Bản hôm 4-5. Trước đó, thủy thủ của tàu này cùng các tàu hộ tống đã bị cách ly để ngăn dịch COVID-19.
Với việc USS Ronald Reagan quay lại biển, tôi nghĩ điều đó mang nhiều ý nghĩa không chỉ với các thủy thủ trong nhóm tác chiến của chúng tôi mà còn đối với quốc gia chúng ta nói chung cùng các đối tác và đồng minh
Chuẩn đô đốc George Wikoff, chỉ huy Lực lượng đặc nhiệm 70 thuộc Hạm đội 7
Giai đoạn thử nghiệm như thế này thông thường kéo dài khoảng 1 tuần và là một trong những giai đoạn cuối cùng trước khi các tàu tham gia tuần tra. Các thông tin chi tiết về việc liệu tàu USS Ronald Reagan sẽ quay lại cảng Yokosuka trước khi bắt đầu triển khai chính thức hay không hiện vẫn chưa rõ, theo Stars and Stripes.
USNI News cho biết việc tàu sân bay USS Ronald Reagan quay lại đại dương diễn ra trong bối cảnh các nhà lãnh đạo cấp cao Mỹ gần đây cảnh báo về các hoạt động quân sự gia tăng của Trung Quốc ở Biển Đông.
“Chúng tôi tiếp tục chứng kiến hành vi hung hăng của quân đội Trung Quốc ở Biển Đông, từ việc đe dọa một tàu hải quân Philippines tới đâm chìm một tàu cá của Việt Nam và dọa dẫm ngăn các quốc gia khác thăm dò dầu khí ngoài khơi” – Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper nói trước các phóng viên tại Lầu Năm Góc hôm 5-5.
Trước các bước đi gây hấn của Bắc Kinh ở Biển Đông, Mỹ đã tăng cường sự hiện diện trong khu vực gồm tiến hành 2 cuộc tuần tra tự do hàng hải ở vùng biển này hồi tháng 4.
Ngoài ra, tàu đổ bộ tấn công USS America cũng được triển khai tới khu vực có tàu thăm dò Hải Dương Địa Chất 8 (HD-8) và tàu hải cảnh Trung Quốc hoạt động ở vùng biển gần Malaysia.
Trong bối cảnh đó, báo Japan Times ngày 7-5 đã đăng thư của một độc giả với tiêu đề Chỉ Mỹ mới có thể đảm bảo tự do hàng hải ở Biển Đông. Tác giả viết rằng Trung Quốc đã biến Biển Đông thành một “công viên nước bị quân sự hóa” và rằng Tổng thống Trump nên giúp làm vùng biển náo động này yên tĩnh.
Khoảng giữa tháng 4, tất cả 4 tàu sân bay của Mỹ được chỉ định hoạt động ở khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương đều đã được cách ly tại các cảng khác nhau do các lo ngại về COVID-19.
Trong số ít nhất 4 tàu sân bay của hải quân Mỹ đã ghi nhận các ca nhiễm (gồm USS Ronald Reagan, USS Theodore Roosevelt, USS Nimitz và USS Carl Vinson), tàu USS Theodore Roosevelt là hàng không mẫu hạm chịu ảnh hưởng nặng nhất.
Lúc đó, Liêu Ninh, một trong hai tàu sân bay của Trung Quốc, là tàu sân bay duy nhất đang hoạt động ở khu vực Tây Thái Bình Dương. Trang IB Times bình luận việc các tàu sân bay của Mỹ cùng lúc không được triển khai thời điểm đó đã để lại một “khoảng trống quyền lực” ở khu vực Thái Bình Dương.