Bộ trưởng Quốc phòng Úc Peter Dutton cho rằng Úc và các đồng minh sẽ thua trong thập niên tới nếu cứ để Trung Quốc có những hành vi ngang ngược ở Biển Đông.
Tờ Sydney Morning Herald ngày 7.2 dẫn lời Bộ trưởng Quốc phòng Úc Peter Dutton cảnh báo rằng Úc và các đồng minh sẽ “thua trong thập niên tới” nếu không đứng lên chống Trung Quốc ở Biển Đông.
Song song đó, ông bày tỏ sự tự tin rằng Úc sẽ có tàu ngầm hạt nhân đầu tiên trước năm 2038.
Ông cho rằng Mỹ và các đồng minh trước đó đã để Trung Quốc xây các đảo nhân tạo và căn cứ phòng vệ tại vùng biển tranh chấp.
Theo ông, điều quan trọng là cần lên tiếng về Trung Quốc vì 2 lý do chính: để dạy người dân Úc và để đảm bảo rằng sẽ không lặp lại thập niên qua khi Trung Quốc quân sự hóa Biển Đông.
Bộ trưởng Quốc phòng Úc cho rằng “chúng ta đã đánh mất một giai đoạn đáng kể khi Trung Quốc ngang nhiên có các hành vi” ở Biển Đông.
“Mỹ và các nước khác đã để cho việc quân sự hóa giờ đây đã tới mức Trung Quốc có 20 điểm hiện diện ở vùng biển này, trong khi không giúp ổn định khu vực. Nếu chúng ta cứ theo quỹ đạo đó, tôi cho rằng chúng ta sẽ thua trong thập niên tới. Theo tôi, chúng ta cần thành thật về điều đó”, ông phát biểu.
Lời cảnh báo của Bộ trưởng Dutton được đưa ra trước khi Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken đến thăm Úc và sẽ dự cuộc họp ngoại trưởng các nước Bộ tứ kim cương (Quad) gồm Ấn Độ, Mỹ, Nhật Bản và Úc trong tuần này.
Về quốc phòng, Bộ trưởng Dutton cho biết ông rất tự tin rằng Úc sẽ sở hữu tàu ngầm hạt nhân đầu tiên trước năm 2038. Theo ông, những cuộc thảo luận với giới chức Mỹ, Anh gần đây khiến ông tin rằng các tàu ngầm đó sẽ được đóng xong sớm hơn nhiều chuyên gia quân sự dự kiến.