Một tàu do thám công nghệ cao của Trung Quốc đã bị phát hiện ngoài khơi bờ biển Tây Úc, gần một căn cứ liên lạc bí mật của Úc hỗ trợ cho tàu ngầm Mỹ và các đồng minh khác.
ABC News ngày 13.5 dẫn lời Bộ trưởng quốc phòng Úc Peter Dutton cho biết một tàu do thám (AGI) của Trung Quốc đã bị quân đội Úc giám sát chặt chẽ khi nó đi ngang qua trạm hải quân Harold E Holt ở thị trấn Exmouth, bờ biển Tây Úc.
Bộ trưởng Dutton nói Úc đã theo dõi tàu Trung Quốc “trong khoảng một tuần” nhưng không nêu ra thời gian chính xác.
“Tất nhiên, mục đích của nó là thu thập thông tin tình báo dọc theo đường bờ biển. Nó đã di chuyển gần các cơ sở quân sự và tình báo trên bờ biển phía tây của Úc”, ông Dutton cho biết.
Bộ trưởng Quốc phòng Úc cũng nói tình huống này chưa từng có và cho biết ông lo ngại không chỉ vì con tàu đi khá xa về phía nam mà còn về việc nó đã “ôm” lấy đường bờ biển khi nó quay ngược về phía bắc tới Darwin, Lãnh thổ Bắc Úc.
Ông Dutton cho rằng việc này “rất kỳ lạ” và nhận định con tàu đã thu thập được nhiều thông tin tình báo nhất có thể. Công đảng đối lập đã yêu cầu chính phủ báo cáo khẩn về vấn đề này.
Bộ trưởng Dutton phủ nhận rằng ông tiết lộ thông tin trên để gây ra lo ngại về an ninh quốc gia nhằm thu hút phiếu bầu trước cuộc bầu cử liên bang ngày 21.5.
Đầu năm nay, Thủ tướng Úc Scott Morrison cáo buộc tàu chiến Trung Quốc đang di chuyển ngoài khơi bờ biển phía bắc của Úc có “hành động liều lĩnh và vô trách nhiệm” vì đã chiếu tia laser vào một máy bay Không quân Hoàng gia Úc.
Bắc Kinh nói cáo buộc tàu Trung Quốc chiếu tia laser là “không đúng sự thật” và tuyên bố tàu của họ hoạt động bình thường, “phù hợp với luật pháp quốc tế”. Bộ Quốc phòng Trung Quốc còn nói máy bay Úc đã đến gần con tàu trên và thực hiện “các hành động khiêu khích ác ý”.
Bộ trưởng Dutton từ chối trả lời khi được hỏi ông đã đến Tây Úc hay chưa vì “các lý do liên quan đến việc điều này”.
“Tôi nghĩ mọi người hiểu được khó khăn, thực trạng của khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương lúc này”, ông Dutton phát biểu và cáo buộc các hành động của Trung Quốc là gây hấn.
“Tôi nghĩ rằng người dân Úc xứng đáng được biết những gì đang diễn ra. Hoạt động này từng được Trung Quốc thực hiện trước đó và chúng tôi cũng đã cho công chúng biết về điều này”, ông Dutton nói thêm.
Năm trước, Bộ Quốc phòng Úc đã bác bỏ một đề xuất gây tranh cãi về việc sử dụng nhân viên an ninh tư nhân để bảo vệ trạm liên lạc hải quân Harold E Holt, một trong những cơ sở quân sự bí mật và quan trọng nhất của Úc.