Tuần này, hai tổng thống Mỹ và Hàn Quốc công bố “Tuyên bố Washington”, một thỏa thuận gồm một loạt biện pháp nhằm khiến Bình Nhưỡng phải suy nghĩ kỹ trước khi tấn công Seoul bằng vũ khí hạt nhân. Mỹ quyết định triển khai tàu ngầm trang bị vũ khí hạt nhân tới Hàn Quốc lần đầu tiên kể từ năm 1981.
“Hiệp ước phòng thủ chung của chúng tôi là sắt thép và bao gồm cam kết của chúng tôi trong việc mở rộng khả năng răn đe, và điều đó bao gồm mối đe dọa hạt nhân, khả năng răn đe hạt nhân”, Tổng thống Mỹ Joe Biden hôm qua phát biểu trong một cuộc họp báo tại Nhà Trắng với Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol.
Trong khi quyết định đưa tàu ngầm tới Hàn Quốc có giá trị biểu tượng to lớn, một số chuyên gia đặt câu hỏi liệu đó có phải là một động thái quân sự hợp lý hay không. Một số người chỉ ra rằng, tàu ngầm hoàn toàn có khả năng tấn công Triều Tiên từ hàng ngàn cây số. Những người khác lập luận rằng, việc công khai điều tàu ngầm đến một cảng nước ngoài chỉ làm tổn hại đến hiệu quả của một loại vũ khí được thiết kế để tàng hình.
Hải quân Mỹ có 14 tàu ngầm tên lửa đạn đạo chạy bằng năng lượng hạt nhân (SSBN) lớp Ohio. Tàu ngầm dài 171m, có lượng choán nước hơn 18.000 tấn khi lặn và mỗi chiếc được cung cấp năng lượng bởi một lò phản ứng hạt nhân. Hải quân cho biết, một tàu ngầm lớp Ohio được thiết kế để hoạt động trên biển trung bình 77 ngày, sau đó là 35 ngày ở cảng để bảo dưỡng. Mỗi tàu ngầm có hai thủy thủ đoàn (được mệnh danh là thủy thủ đoàn “xanh” và “vàng”) và những thủy thủ này được luân chuyển để 155 người trong mỗi thủy thủ đoàn được nghỉ ngơi và huấn luyện thích hợp giữa các chuyến tuần tra.
Mỗi tàu ngầm lớp Ohio mang tối đa 20 tên lửa đạn đạo Trident II. Tên lửa có tầm bắn 7.400 km, có khả năng tấn công mục tiêu ở Triều Tiên từ những vùng rộng lớn của Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương hoặc Bắc Băng Dương. Mỗi tên lửa Trident có khả năng mang nhiều đầu đạn có thể hướng tới các mục tiêu riêng biệt. Mỗi tên lửa có thể mang 4 đầu đạn hạt nhân, nghĩa là mỗi tàu ngầm tên lửa đạn đạo của Mỹ có thể mang khoảng 80 đầu đạn hạt nhân. Nói cách khác, một chiếc tàu ngầm được trang bị Trident có thể phá hủy toàn bộ Triều Tiên.