Tờ Financial Times dẫn hình ảnh vệ tinh cho thấy bước tiến đáng kể trong việc xây dựng căn cứ hải quân Ream ở Campuchia. Trung Quốc từng cho biết nước này hỗ trợ Campuchia trong việc xây dựng cơ sở này.
Các ảnh vệ tinh được công bố trên trang web của BlackSky, một công ty của Mỹ đang giám sát việc xây dựng tại căn cứ hải quân Ream ở Campuchia. BlackSky cho biết những dấu hiệu đầu tiên về việc xây dựng đã xuất hiện vào tháng 7.2022. Các hình ảnh cho thấy Trung Quốc đã nhanh chóng xây dựng cơ sở này kể từ cuối năm 2022.
Dựa trên hình ảnh, một bến tàu gần như hoàn thiện ở Ream có có kích thước và thiết kế tương tự một bến tàu mà Trung Quốc sử dụng trong căn cứ hải ngoại duy nhất của nước này ở Djibouti. Căn cứ Ream nằm ở phía nam Biển Đông.
Ông Harrison Prétat, Phó giám đốc Sáng kiến minh bạch hàng hải châu Á tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS, Mỹ), nói rằng bến tàu Ream tương tự như bến tàu Djibouti. Cả hai đều một không gian với chiều dài 335 m có thể neo đậu một hàng không mẫu hạm của Trung Quốc.
Financial Times dẫn lời ông Prétat nhận định sự tương đồng với bến tàu Djibouti là một dấu hiệu khác cho thấy Trung Quốc có thể đã tham gia xây dựng. Tuy nhiên, ông nói rằng vẫn chưa có cơ sở để xác định cách cơ sở này được sử dụng.
Cả Bắc Kinh và Phnom Penh đều phủ nhận thông tin cho rằng Trung Quốc có quyền tiếp cận căn cứ ở Campuchia. Mới đây, người phát ngôn Đại sứ quán Trung Quốc tại Mỹ nói hiến pháp của Campuchia cấm việc xây dựng căn cứ quân sự nước ngoài trên lãnh thổ của nước này, và việc xây dựng là để tăng cường năng lực của Phnom Penh. Vào tháng 3, Trung Quốc và Campuchia đã có cuộc tập trận hải quân đầu tiên trong vùng lãnh hải Campuchia.
Dù vậy, Lầu Năm Góc vẫn tin rằng căn cứ ở Campuchia sẽ được Trung Quốc sử dụng để thúc đẩy năng lực hải quân. Tuy nhiên, Washington chưa có bằng chứng nào về giả thiết này. Một cựu quan chức tình báo Mỹ tiết lộ chính phủ nước này vẫn đang tranh luận về việc liệu Trung Quốc sẽ làm gì với căn cứ ở Campuchia.
T.P