Kể từ khi hai nước bình thường hóa quan hệ vào năm 1995, đã có tổng cộng 5 chuyến thăm của 4 đời Tổng thống Mỹ tới Việt Nam. Mỗi chuyến thăm đều để lại những dấu ấn trong quan hệ hai nước.
Tháng 11/2000, Tổng thống Mỹ Bill Clinton có chuyến thăm chính thức Việt Nam. Ông là Tổng thống Mỹ đầu tiên tới Việt Nam, 25 năm sau khi chiến tranh kết thúc. Ông Clinton đã dỡ bỏ cấm vận, tiến tới bình thường hóa quan hệ hai nước năm 1995 và ký Hiệp định thương mại song phương.
Tính đến nay, đã có 4 vị Tổng thống Mỹ với 5 lần thăm Việt Nam. Các Tổng thống Mỹ đương nhiệm từng tới thăm Việt Nam gồm: Tổng thống Bill Clinton (tháng 11/2000), Tổng thống George W. Bush (tháng 11/2006), Tổng thống Barack Obama (tháng 5/2016), Tổng thống Donald Trump (11/2017 và 2/2019).
Ông Joe Biden sẽ là Tổng thống Mỹ thứ 5 thăm Việt Nam. Đây là lần đầu tiên một tổng thống Mỹ nhận lời mời của người đứng đầu Đảng Cộng sản Việt Nam – Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng.
Tại buổi chiêu đãi do Chủ tịch nước Trần Đức Lương chủ trì, Tổng thống Bill Clinton đã lẩy Kiều: “Sen tàn Cúc lại nở hoa/ Sầu dài ngày ngắn Đông đà sang Xuân”.
Ông Clinton có buổi giao lưu với sinh viên tại Đại học Quốc gia Hà Nội và chuyến thăm tới một trường tiểu học tại TP.HCM. Ông và gia đình còn tới thăm vùng nông thôn của Việt Nam để theo dõi các dự án tín dụng vi mô, cung cấp các khoản vay nhỏ để giúp phụ nữ nông thôn thoát khỏi đói nghèo.
Tháng 11/2006, Tổng thống Mỹ khi đó là ông George W. Bush và phu nhân đã có chuyến thăm chính thức tới Việt Nam, thu hút sự quan tâm lớn của dư luận hai nước. Chuyến thăm của ông Bush được đánh giá có vai trò quan trọng trong việc giúp Việt Nam gia nhập Tổ chức Thương mại thế giới WTO.
Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết khẳng định: “Đây là dịp để Tổng thống và phu nhân chứng kiến tình cảm nồng hậu của nhân dân Việt Nam dành cho các vị khách Mỹ, chứng kiến những thành tựu mà VN giành được trong công cuộc đổi mới”.
Còn Tổng thống G.Bush cho biết, ông rất cảm kích trước mối thiện tình của hàng ngàn người dân Hà Nội dành cho đoàn. Ông Bush nói rằng, trước khi sang thăm, ông đã đọc nhiều tài liệu về Việt Nam. Ông cảm nhận Việt Nam đang thay đổi nhanh chóng qua công cuộc đổi mới và đang phát triển năng động, để lại những ấn tượng sâu sắc trong lòng bạn bè quốc tế.
Lúc này, mặc dù hai bên còn nhiều khác biệt, song quan hệ tiếp tục có những chuyển biến tích cực theo hướng ổn định, lâu dài.
Sau đó 10 năm, Tổng thống da màu đầu tiên của Mỹ – ông Barack Obama có chuyến thăm Việt Nam vào tháng 5/2016. Chuyến thăm của Tổng thống Barack Obama là một chuyến đi lịch sử, đánh dấu hai thập niên bình thường hóa quan hệ. Trong chuyến thăm, ông Obama công bố quyết định quan trọng của Mỹ về việc xóa bỏ lệnh cấm vận vũ khí đối với Việt Nam – bước đi xóa bỏ rào cản cuối cùng trong tiến trình bình thường hóa quan hệ giữa hai nước từng là cựu thù.
Tổng thống Mỹ có cuộc tiếp xúc với Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Thị Kim Ngân tại nhà sàn Bác Hồ, cùng dạo bước thong thả trong khu di tích Phủ Chủ tịch và cho cá ăn tại ao cá Bác Hồ. Ở cuộc tiếp xúc ngắn trong không gian đặc biệt đó, ông Obama có những giây phút để cảm nhận sự yên bình của Hà Nội.
Tổng thống Mỹ được cho là tạo ‘cơn sốt’ ở Việt Nam khi ông tới thăm Hà Nội và TP.HCM. Và đáp lại, người đứng đầu nước Mỹ, giữa vòng an ninh nghiêm ngặt, đã thể hiện sự thân thiện, cởi mở, hòa đồng với con người, với văn hóa nước bản địa. Tổng thống Obama dùng bún chả trong quán.
Trong 3 ngày ở Việt Nam, ông Obama đã để lại trong nhiều người dân hình ảnh một vị lãnh đạo thân thiện, cởi mở, gần gũi. Tổng thống tươi cười chụp ảnh cùng người dân tại Mễ Trì, quận Nam Từ Liêm.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đến Việt Nam ngày 10/11/2017. Ông dự Hội nghị Cấp cao APEC tại Đà Nẵng, sau đó đến Hà Nội, thăm cấp Nhà nước.
Tổng thống Trump khẳng định Mỹ coi trọng quan hệ hữu nghị hợp tác với Việt Nam và vai trò của Việt Nam trong khu vực. Gặp Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng, ông chúc mừng Việt Nam đã đăng cai tổ chức thành công Hội nghị cấp cao APEC một cách “tuyệt vời,” bày tỏ ấn tượng sâu sắc về đất nước, con người và những thành tựu của Việt Nam.
Tổng thống Mỹ Donald Trump là Tổng thống đầu tiên mà trong nhiệm kỳ hai lần đến Việt Nam. Ở lần thứ hai tháng 2/2019, ông tham dự Hội nghị Thượng đỉnh Mỹ-Triều Tiên tại Hà Nội. Trong cuộc hội đàm với Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Nguyễn Phú Trọng, Tổng thống Mỹ ca ngợi sự phát triển mạnh mẽ của Việt Nam: “Nước Mỹ cũng như đất nước các bạn đang làm rất tốt. Nền kinh tế của các bạn phát triển chưa từng có, có thể là phát triển nhất. Tôi đã thấy những gì các bạn làm, và rất tự hào về những gì các bạn làm”.
T.P