Theo Tổng thống Ukraine Zelensky, Bộ Quốc phòng nước này đã tiếp nhận các xe tăng M1 Abrams đầu tiên từ Mỹ.
Ngày 25/9, hãng tin AFP dẫn tuyên bố của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết, quân đội nước này đã nhận được lô xe tăng chiến đấu chủ lực M1 Abrams đầu tiên từ Mỹ. Đây được xem là bổ sung đáng kể cho lực lượng của Kiev trong chiến dịch phản công ở miền đông nam Ukraine.
“Tin vui từ Bộ trưởng Quốc phòng Rustem Umerov đó là xe tăng M1 Abrams đã có mặt tại Ukraine và đang chuẩn bị tăng viện cho các lữ đoàn của chúng tôi”, Tổng thống Zelensky nói.
Ông Zelensky không nói rõ có bao nhiêu xe tăng Mỹ đã được chuyển giao cho nước này cũng như thời điểm chúng sẽ tham chiến.
Trước đó, chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden cam kết cung cấp 31 xe tăng Abrams cho Kiev vào đầu năm nay, một phần trong gói hỗ trợ an ninh trị giá hơn 43 tỷ USD mà Washington đã cam kết trong 18 tháng qua.
Các quan chức Mỹ cho biết xe tăng M1 Abrams chuyển giao cho Ukraine sẽ được trang bị đạn xuyên giáp dưới cỡ lõi uranium nghèo 120 mm.
Quyết định cung cấp xe tăng M1 Abrams cho Ukraine là một bước ngoặt khi các quan chức quốc phòng Mỹ nhiều lần nói rằng chúng không phù hợp với lực lượng Kiev do độ phức tạp của loại vũ khí này trong vận hành.
Khoảng 200 binh sĩ Ukraine đã được huấn luyện trên xe tăng M1 Abrams tại các thao trường của lục quân Mỹ tại Đức. Quá trình đào tạo cơ bản kết thúc hồi cuối tháng 8, sau cuộc diễn tập hiệp đồng cấp tiểu đoàn ở thao trường Hohenfels, miền đông nước Đức.
Phát ngôn viên Bộ chỉ huy lục quân Mỹ tại châu Âu và châu Phi Martin O’Donnell hôm 8/9 nói rằng Washington sẽ tiếp tục đào tạo kỹ năng vận hành và bảo dưỡng xe tăng cho binh sĩ Ukraine đến khi toàn bộ 31 xe tăng Abrams viện trợ đạt khả năng sẵn sàng chiến đấu. Động thái này khiến những chiếc M1 Abrams không thể xuất hiện trên chiến trường trong ít nhất vài tuần nữa.
Quân đội Mỹ bắt đầu vận hành xe tăng M1 Abrams từ năm 1980 tới nay. Xe tăng M1 được trang bị pháo 120 mm, súng đồng trục 7,62 mm và súng 12,7 mm, có thể đạt vận tốc tối đa 67 km/h. Kíp lái của M1 Abrams có 4 người, gồm trưởng xe, pháo thủ, nạp đạn và lái xe.
Xe tăng M1 Abrams được đánh giá là một trong những chiếc xe tăng tốt nhất thế giới hiện nay. Tuy nhiên, phiên bản xuất khẩu cho một số nước không được trang bị những loại giáp như bản của quân đội Mỹ, khiến chúng có nguy cơ tổn thương cao hơn trước nhiều loại tên lửa chống tăng phổ thông.
T.P