Trung Quốc đang phát triển kho vũ khí hạt nhân nhanh hơn dự đoán trước đây của Mỹ, theo báo cáo của Lầu Năm Góc công bố hôm 19/10.
Trung Quốc hiện sở hữu “hơn 500 đầu đạn hạt nhân trong biên chế tính đến tháng 5/2023, trên đà vượt quá dự kiến trước đó”, Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết trong Báo cáo Sức mạnh Quân sự Trung Quốc được ban hành hàng năm và do Quốc hội ủy quyền thực hiện.
“Chúng tôi không muốn tạo ra ấn tượng rằng đây là sự chênh lệch lớn so với con số mà họ từng có vẻ sẽ đạt được… nhưng chúng tôi cho rằng họ trên đà vượt qua dự kiến trước đó”, một quan chức quốc phòng cấp cao nói với phóng viên.
Dù vậy, sự gia tăng này “gây ra nhiều lo ngại cho chúng tôi”, vị quan chức giấu tên cho biết.
Báo cáo cũng cho biết, Bắc Kinh có thể sẽ có hơn 1.000 đầu đạn hạt nhân trong biên chế vào năm 2030.
Theo Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm, Mỹ hiện sở hữu khoảng 3.700 đầu đạn hạt nhân, xếp sau Nga với khoảng 4.500 đầu đạn. Cơ quan này đưa ra ước tính khác, cho rằng Trung Quốc hiện chỉ có 410 đầu đạn hạt nhân.
Báo cáo của Bộ Quốc phòng Mỹ cũng trình bày chi tiết về quá trình mở rộng và hiện đại hóa quân đội Trung Quốc.
Lầu Năm Góc công bố báo cáo trong bối cảnh quan hệ Mỹ – Trung còn căng thẳng về một loạt vấn đề như thương mại, Đài Loan và Biển Đông, dù gần đây giữa hai bên đã có một số chuyển biến tích cực.
Quan chức giấu tên nói trên của Bộ Quốc phòng Mỹ kêu gọi Trung Quốc “minh bạch hơn về việc xây dựng kho hạt nhân”, dù Bắc Kinh từ trước tới nay không trao đổi với Washington về vấn đề này.
Báo cáo còn lưu ý rằng Trung Quốc đang tìm cách mở rộng năng lực phóng đầu đạn – thông qua đất liền, trên không và tàu ngầm – và “có thể đã hoàn thành” việc xây dựng tổng cộng 300 cơ sở phóng tên lửa đạn đạo liên lục địa.
Mỹ hiện coi Trung Quốc là đối thủ địa chính trị hàng đầu, trong khi Trung Quốc cho rằng đối phương đang có chính sách kiềm chế sự trỗi dậy của mình.
T.P