Không quân Mỹ muốn thay thế đội tiêm kích được điều động thường trực đến đảo Okinawa ở Nhật Bản, sau rút dần 48 chiếc F-15 Eagle và phải luân phiên điều động F-35, F-22 và các máy bay chiến đấu khác.
Tờ Nikkei Asia ngày 18.12 đưa tin quân đội Mỹ dự định khôi phục việc điều động thường trực các máy bay tiêm kích đến một căn cứ trên đảo Okinawa (Nhật Bản), nhưng với số máy bay ít hơn trước đây.
Từ năm 2022, Không quân Mỹ bắt đầu rút dần 48 chiếc F-15 Eagle vốn được điều động thường trực đến Căn cứ Không quân Kadena ở đảo chính Okinawa phía nam Nhật.
Để lấp đầy khoảng trống cho đến khi vạch ra được kế hoạch dài hạn cho tình hình tương lai, Không quân Mỹ đã điều động F-35, F-22 và các máy bay chiến đấu khác tham gia lực lượng luân phiên.
“Tôi không mong đợi chúng ta sẽ phải điều lực lượng luân chuyển mãi”, theo tướng Kenneth Wilsbach, chỉ huy lực lượng Không quân Mỹ ở Thái Bình Dương. Ông xác nhận rằng lực lượng này dự kiến điều động các tiêm kích thường trực, nhưng chưa đưa ra thời gian cụ thể.
Các chuyên gia cảnh báo rằng việc triển khai luân phiên có thể tạo ra khoảng trống về số lượng máy bay chiến đấu giữa các đợt luân chuyển và không đảm bảo sự hiện diện thường trực, có nguy cơ dẫn đến suy luận cho rằng Mỹ đang khiến các cam kết của mình đối với khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương suy yếu.
Các nguồn tin cho biết Không quân Mỹ dự định triển khai 36 máy bay F-15EX, giảm 1/4 so với phi đội trước khi đợt rút quân theo từng giai đoạn bắt đầu.
Tướng Wilsback phản bác lập luận cho rằng giá trị chiến thuật của Kadena đã giảm đồng thời nhấn mạnh rằng căn cứ này “thậm chí còn trở nên quan trọng hơn” để có phản ứng nhanh chóng khi cần.
Không quân Mỹ đã nỗ lực mở rộng khả năng tiếp cận các tiền đồn ở Philippines, Papua New Guinea và Úc. Chiến lược này nhằm phân phối máy bay từ các căn cứ ở Okinawa và các địa điểm khác, một sự thay đổi lớn so với chiến lược thời hậu Chiến tranh Lạnh.