Những tàu sân bay này đã thể hiện sự đổi mới, tính linh hoạt và hiệu quả chiến đấu, để lại nhiều dấu ấn trong các thế hệ hải quân Mỹ.
Tạp chí National Interest mới đây đưa ra bảng xếp hạng những tàu sân bay tốt nhất của hải quân Mỹ. Những tàu sân bay này đóng vai trò then chốt trong lịch sử hải quân nước này.
USS Langley (Kí hiệu CV-1, Sau là AV-3)
Mặc dù không được chế tạo như một tàu sân bay nhưng không thể đánh giá thấp vị trí của USS Langley trong lịch sử hàng không hải quân Mỹ.
Được chuyển đổi từ tàu hàng USS Jupiter, USS Langley trở thành tàu sân bay đầu tiên của hải quân Mỹ khi được đưa vào hoạt động vào tháng 3/1922. Mọi hoạt động của các tàu sân bay sau đó đều dựa trên kinh nghiệm từ con tàu này.
Là tàu chiến đầu tiên của Mỹ chạy bằng động cơ điện, con tàu sau này cũng trở thành nền tảng thử nghiệm để nước này phát triển các kỹ thuật và chiến thuật vận hành tàu sân bay khi phục vụ ở Thái Bình Dương.
Sau này, tàu được phân loại lại thành tàu tiếp liệu thủy phi cơ (AV-3), và tiếp tục phục vụ trong Thế chiến 2. Khi đang vận chuyển những chiếc P-40 của Lục quân Mỹ đến Đông Ấn thuộc Hà Lan vào tháng 2/1942, tàu bị máy bay Nhật Bản tấn công, các tàu khu trục hộ tống buộc phải đánh đắm.
USS Anzio (CVE-57)
Tàu sân bay hộ tống lớp Casablanca USS Anzio được mô tả là “chiếc tàu sân bay nhỏ nhưng có võ”. CVE-57 từng tham gia các hoạt động hải quân hỗ trợ các cuộc tấn công vào quần đảo Gilbert và Marshall, New Guinea và quần đảo Marianas. Ban đầu tàu được phân loại là tàu sân bay phụ trợ và đặt tên là Vịnh Alikula nhưng sau đó được đổi tên thành Biển Coral, rồi thành USS Anzio ngay sau khi chiến tranh kết thúc.
Tàu này cũng từng tham gia trận Iwo Jima và chiến dịch Okinawa, giúp đưa lực lượng Mỹ về nước sau chiến tranh.
Ngoài ra, CVE-57 là tàu sân bay hộ tống được trang trí đẹp nhất trong cuộc chiến, nhận được 11 bằng khen của đơn vị hải quân và 9 ngôi sao chiến đấu. Đáng buồn thay, tàu sau này bị bán và tháo dỡ. Không một tàu sân bay lớp Casablanca nào được bảo tồn làm tàu bảo tàng.
USS Midway (CV-41)
Tàu sân bay này được xem là một tàu chiến đa năng và được cải tiến nhiều nhất. Phục vụ từ Chiến tranh thế giới thứ hai, đây là con tàu lớn nhất thế giới cho đến năm 1955. Đây cũng là tàu sân bay đầu tiên quá khổ, không thể đi qua Kênh đào Panama. Nó là một trong năm tàu sân bay được bảo tồn làm bảo tàng.
USS Enterprise (CV-6)
Ra mắt vào năm 1936, USS Enterprise là một trong ba tàu sân bay duy nhất của Mỹ được đưa vào hoạt động trước Thế chiến thứ hai mà vẫn sống sót sau chiến tranh – những chiếc còn lại là USS Saratoga (CV-3) và USS Ranger (CV-4).
USS Enterprise cũng đã tham gia giao chiến với quân Nhật trong cuộc tấn công Trân Châu Cảng.
Cho đến cuối Chiến tranh thế giới thứ hai, máy bay và súng của tàu này bắn rơi 911 máy bay, đánh chìm 71 tàu chiến và làm hư hại hoặc phá hủy 192 tàu khác.
Tàu sân bay lớp Nimitz
Lớp mười tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân này được đóng ở công ty đóng tàu Newport News ở Virginia. USS Nimitz, chiếc dẫn đầu của lớp, được đưa vào hoạt động vào ngày 3/5/1975, trong khi USS George H.W. Bush, chiếc thứ mười và cuối cùng của lớp, được đưa vào hoạt động vào tháng 1/2009.
Kể từ những năm 1970, các tàu sân bay lớp Nimitz có mặt trong nhiều cuộc xung đột và hoạt động trên khắp thế giới, bao gồm Chiến dịch Vuốt Đại Bàng ở Iran, Chiến tranh vùng Vịnh và gần đây hơn là ở Iraq và Afghanistan. Lớp tàu được đánh giá cao với khả năng trở thành căn cứ không quân nổi và khả năng phục vụ trong thời bình cũng như chiến tranh.
T.P