Ông Kanishka Gangopadhyay, phát ngôn viên Đại sứ quán Mỹ tại Manila ngày 21.11 cho biết quân đội Mỹ đang hỗ trợ các hoạt động của Philippines ở Biển Đông thông qua một lực lượng đặc nhiệm.
Theo Reuters dẫn lời phát ngôn viên Đại sứ quán Mỹ Kanishka Gangopadhyay, lực lượng trên có tên gọi là Ayungin. “Lực lượng đặc nhiệm Ayungin tăng cường sự phối hợp và khả năng tương tác giữa liên minh Mỹ và Philippines bằng cách cho phép các lực lượng Mỹ hỗ trợ các hoạt động của Lực lượng vũ trang Philippines tại Biển Đông”.
Ông Gangopadhyay cho biết: “Sáng kiến này phù hợp với nhiều phương diện hợp tác giữa lực lượng Mỹ và Philippines”. Song, vị quan chức Mỹ nhưng không nêu chi tiết lực lượng đặc nhiệm sẽ cung cấp hình thức hỗ trợ nào.
Trong khi đó, Cố vấn An ninh quốc gia Philippines Eduardo Ano cho hay: “Họ đang hỗ trợ chúng tôi, ví dụ như ISR (Tình báo, Giám sát, Trinh sát), nhận thức về lĩnh vực hàng hải, nhưng khi tham gia trực tiếp ở thực địa, đó hoàn toàn là hoạt động của Philippines”. Trước đó, Đại sứ Philippines tại Mỹ Jose Manuel Romualdez tuyên bố Manila không yêu cầu Washington hỗ trợ tiếp tế cho quân đội của mình, đồng thời nhấn mạnh phía Mỹ chỉ cung cấp “hình ảnh” để giúp đỡ lực lượng Philippines.
Thông tin trên được đưa ra sau khi Mỹ và Philippines hôm 18.11 ký thỏa thuận chia sẻ công nghệ và thông tin quân sự mật. Thỏa thuận trên có tên chính thức là Hiệp định bảo mật thông tin quân sự chung (GSOMIA), là bước đi quan trọng nhằm tăng cường chia sẻ thông tin, cùng việc tương tác giữa hai nước, được kỳ vọng mang lại lợi ích cho mảng quốc phòng của quốc gia Đông Nam Á. Bên cạnh đó, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin hôm 17.11 tuyên bố rằng chính phủ Mỹ đã cung cấp cho Hải quân Philippines một số tàu mặt nước không người lái (USV).
Mối quan hệ quốc phòng giữa Philippines và Mỹ đã tăng cường nhanh chóng trong thời gian gần đây. Phía Mỹ khẳng định nước này có lợi ích hợp pháp trong việc đảm bảo hòa bình và tự do hàng hải ở Biển Đông, nơi có khối lượng thương mại hơn 3 nghìn tỉ USD đi qua mỗi năm.
T.P