Tàu sân bay Fujian (Phúc Kiến) và Sichuan (Tứ Xuyên) đã đưa năng lực hải quân Trung Quốc vào hàng ngũ siêu cường.
Chương trình tàu sân bay của Trung Quốc tiếp tục có những bước tiến thần tốc. Quốc gia này đã hoàn thành 8 tàu sân bay, đồng thời có ít nhất 2 siêu tàu sân bay khác đang được đóng, định vị năng lực hàng không hải quân của nước này để cạnh tranh với Mỹ vào những năm 2030.
Chín ngày sau khi siêu tàu sân bay đầu tiên của Trung Quốc là Fujian được đưa vào hoạt động vào ngày 5.11, tàu sân bay thứ tám và là chiếc đầu tiên thuộc lớp Type 076, Sichuan, đã bắt đầu thử nghiệm trên biển lần đầu vào ngày 14.11.
Hai tàu này sở hữu những khả năng và vai trò bổ sung cao cho nhau trong hải quân. Fujian và Sichuan là 2 trong 3 tàu sân bay đầu tiên trên thế giới sánh vai cùng với siêu tàu sân bay USS Gerald Ford của Hải quân Mỹ tích hợp hệ thống máy phóng điện từ (EMALS).
Công nghệ mới này cho phép tàu cung cấp năng lượng đáng kể khi phóng máy bay nhằm tạo điều kiện cho trọng lượng cất cánh cao hơn, dự kiến là tính năng phổ biến của tất cả các tàu sân bay Trung Quốc trong tương lai.
Fujian là tàu 85.000 tấn có khả năng tạo ra các đợt xuất kích rất nhanh bằng cách phóng đồng thời tối đa 3 máy bay. Trong khi đó, Sichuan là một tàu nhỏ hơn nhiều, 50.000 tấn, làm mờ ranh giới giữa một tàu tấn công đổ bộ (giống như tàu lớp Type 075 nhẹ hơn) và một tàu sân bay hoàn chỉnh.
Sichuan được thiết kế để chứa một phi đội bay nhỏ hơn, dự kiến sẽ bao gồm chủ yếu hoặc toàn bộ là máy bay không người lái, bao gồm các loại máy bay chiến đấu tàng hình không người lái mới như GJ-11. Tàu sử dụng thiết kế 2 đảo do sử dụng tuốc bin khí để đẩy, có sàn đáp dài, nhiều thang nâng lớn và một nhà chứa máy bay bên trong để chứa máy bay cánh cố định tầm xa.
Sichuan có khả năng vận hành khoảng 28-35 máy bay tùy thuộc vào kích thước của chúng, đồng thời cũng có sàn giếng để cho phép nó hoạt động như một tàu tấn công đổ bộ.
Mặc dù nhỏ so với các siêu tàu sân bay, Sichuan vẫn là tàu lớn theo tiêu chuẩn quốc tế, với lượng choán nước cao hơn các tàu sân bay lớp Wasp và America của Hải quân Mỹ vốn chứa máy bay F-35B, và lớn hơn tàu sân bay lớn nhất châu Âu là tàu năng lượng hạt nhân Charles de Gaulle 41.000 tấn.
Việc phát triển một tàu sân bay chuyên dụng để triển khai máy bay không người lái cánh cố định chưa từng được thử trước đây nhưng có thể mang lại nhiều lợi thế. Trung Quốc dẫn đầu toàn cầu trong việc phát triển loại máy bay này, chúng thường yêu cầu ít bảo trì hơn, chiếm ít không gian hơn và thường hiệu quả hơn so với các đối tác có người lái.
So với Fujian, Sichuan sẽ cung cấp khả năng tàu sân bay hạng nhẹ với phi đội bay tập trung nhiều hơn vào các chiến dịch tấn công thay vì cung cấp khả năng không đối không, do những hạn chế của máy bay không người lái trong lĩnh vực này.
T.H