Giới chức trách tại Hàn Quốc lo lắng khi tỷ lệ xe đẩy thú cưng nhiều hơn xe đẩy trẻ em, cho thấy xu hướng dân số già hóa tại Hàn Quốc đang ở mức báo động.
Hệ thống bán lẻ Gmarket cho biết doanh số bán xe đẩy dành cho thú cưng trong quý 1 đến quý 3 năm nay đã vượt doanh số bán xe đẩy trẻ em lần đầu tiên trong lịch sử.
Đại diện của Gmarket chỉ ra các mặt hàng liên quan đến thú cưng có xu hướng tăng trưởng trong khi doanh số bán các sản phẩm liên quan đến trẻ em lại giảm. Họ cũng có kế hoạch tiến hành một phân tích chuyên sâu để tìm hiểu nguyên nhân của sự giảm sút đáng kể trong doanh số bán xe đẩy trẻ em trong năm 2023.
Tại nhiều quốc gia phát triển, trong đó có Mỹ, người lớn đối xử với thú cưng như những đứa trẻ: chúng luôn được chăm sóc cẩn thận, từ ăn uống cho đến đời sống hàng ngày. Thậm chí, những chú thú cưng còn được tổ chức tiệc sinh nhật sang trọng, sống trong biệt thự lộng lẫy và đi du lịch bằng máy bay riêng.
Tỷ lệ sinh giảm mạnh
Thông qua số liệu của Cơ quan Thống kê Hàn Quốc, tỷ lệ sinh ở nước này – hay số con mà một người phụ nữ dự định có trong đời – đã giảm xuống 0,72 vào năm 2023, tức giảm gần 8% so với năm trước đó. Con số này thấp gần 3 lần so với tỷ lệ sinh 2,1 trẻ em cần thiết để duy trì dân số hiện tại của Hàn Quốc là 51 triệu người.
Số lượng trẻ sơ sinh cũng giảm, từ 640.000 năm 2000 xuống còn 470.000 năm 2010 và tiếp tục giảm xuống còn 270.000 vào năm 2020. Năm ngoái, con số này đã giảm xuống dưới 250.000. Đây là những con số rất đáng báo động đối với tỷ lệ sinh cũng như tình trạng dân số tại Hàn Quốc.
Tại một cuộc họp vào năm ngoái, Chủ tịch Hội đồng Kinh tế, Xã hội và Lao động Hàn Quốc Kim Moon-soo cho biết điều ông lo lắng nhất là những người trẻ không phát triển mối quan hệ nghiêm túc để tiến đến hôn nhân. Thay vào đó, họ lựa chọn làm bạn với thú cưng, mang chúng đi khắp nơi và không có ý định sinh con.
Tuy nhiên, một số nhà lãnh đạo khác không đồng tình với quan điểm của ông Kim Moon-soo. Họ cho rằng người trẻ e dè trước việc hẹn hò, kết hôn do đối mặt với sinh hoạt phí ngày càng cao, thất nghiệp gia tăng.
Ở nhiều quốc gia, vấn đề việc làm và nhà ở trở thành gánh nặng đè lên đôi vai của những người trẻ, khiến họ trở nên lười yêu và sợ kết hôn. Trong khi chi phí sinh hoạt, trang trải cho cuộc sống vẫn còn đang chật vật, việc lo thêm tiền nhà ở là quá sức đối với các bạn trẻ.
Theo một cuộc khảo sát gần đây tại Hàn Quốc, trung bình cứ 2 phụ nữ (trong khoảng 20 – 49 tuổi) sẽ có 1 người không có ý định kết hôn, sinh con. Đối với họ, việc kết hôn và sinh con là không cần thiết, tiêu tốn tiền của.
Các quán cafe, khu vui chơi dành cho thú cưng ngày càng được nhân rộng, thu hút nhiều người ở Hàn Quốc. Rất nhiều cửa hàng đã treo biển “Cấm trẻ em” với lý do trẻ em ồn ào gây ảnh hưởng đến thú cưng của khách hàng.
Trước tình trạng đó, Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol ngày 19/6 đã ban bố “tình trạng khẩn cấp quốc gia về dân số”.
“Cuộc khủng hoảng dân số do tỷ lệ sinh cực thấp gây ra là vấn đề quan trọng và nghiêm trọng nhất đối với Hàn Quốc”, Tổng thống Yoon Suk-yeol nhấn mạnh.
Ông Yoon cho biết thêm rằng sự suy giảm dân số nhanh chóng hiện đã trở thành một vấn đề làm dấy lên mối lo ngại về sự tồn vong của Hàn Quốc. Do vậy, chính phủ Hàn Quốc cần tăng cường các biện pháp nhằm thúc đẩy tỷ lệ sinh.
Kim Bora, một nhà thiết kế web tự do (32 tuổi) cho biết mức sống tại Hàn Quốc quá cạnh tranh và phải tốn khá nhiều chi phí để nuôi dạy con cái nên thay vì sinh con, cô quyết định nuôi một con chó là người bầu bạn trong cuộc sống.
“Nếu sinh con, tôi không thể dành thời gian chăm sóc cho chú chó con của mình như trước”, Kim Bora cho hay.
Trên thực tế, Hàn Quốc được đánh giá là quốc gia đứng đầu trong bảng xếp hạng các quốc gia có chi phí nuôi trẻ đắt nhất thế giới. Theo báo cáo công bố hồi tháng 5/2023, chi phí nuôi dạy một đứa trẻ đến tuổi 18 ở Hàn Quốc cao gấp 7,79 lần so với mức thu nhập bình quân trên đầu người, là mức cao nhất thế giới.
Theo Cơ quan thống kê Hàn Quốc (KOSTAT), số lượng chó được đăng ký với chính quyền thành phố Seoul đạt tổng cộng 622.000 con vào năm ngoái, cao hơn so với 594.000 trẻ sơ sinh được đăng ký ở thành phố trong khoảng thời gian 2014 – 2023.
Thị trường xe đẩy thú cưng bùng nổ
Theo nguồn dữ liệu từ Gmarket, 43% tổng số xe đẩy được bán trên nền tảng này trong ba quý đầu năm nay là dành cho trẻ sơ sinh, trong khi 57% còn lại là xe đẩy được thiết kế cho động vật, chủ yếu là chó và mèo.
Tỷ trọng doanh số bán xe đẩy trẻ sơ sinh của Gmarket đã giảm năm thứ 3 liên tiếp, từ 67% vào năm 2021 và 64% vào năm 2020 xuống còn 43% trong năm nay. Trong khi đó, tỷ lệ bán xe đẩy cho thú cưng liên tục tăng từ 33% vào năm 2021 lên 36% vào năm 2022 và 57% trong năm nay.
Điều này cho thấy số lượng trẻ sơ sinh ở Hàn Quốc thấp kỷ lục trong khi số người sống cùng thú cưng ngày càng tăng.
Giám đốc điều hành của Pet Friends, nền tảng thương mại thú cưng lớn nhất Hàn Quốc, ông Yoon Hyun Shin cho biết doanh số bán xe đẩy thú cưng đã tăng gấp 4 lần kể từ năm 2019.
Loại xe Airbuggy cho thú được mệnh danh là “Mercedes-Benz” của cửa hàng. Mẫu xe phiên bản đặc biệt “Grey Tweed” thu đông của họ có giá khoảng 1.100 USD, làm bằng vải thể thao Scotland và lốp xe địa hình.
Xe đẩy chở những chú chó nhỏ, khỏe mạnh là một phần không thể thiếu trên đường phố, cửa hàng bách hoá, nhà hàng, khu vực vui chơi của Hàn Quốc.
Lee Sung Kyu (62 tuổi), quản lý tại Công viên Seoul Forest cho biết những chiếc xe đẩy thú cưng đi dạo nhiều gây tắc nghẽn lối đi bộ. Ông hy vọng thay vì đẩy thú cưng sẽ thấy nhiều xe đẩy trẻ em hơn.
T.P