Trung Quốc đã biên chế tàu khu trục Type 052E đầu tiên cho Hải quân nhằm giữ vai trò yểm trợ cho tàu khu trục Type 055, cũng như tham gia hạm đội tàu sân bay của Trung Quốc.
Tàu khu trục Type 052E là phiên bản nâng cấp của Type 052D. Theo thông số thiết kế, Type 052E có lượng giãn nước 7.500 tấn. Hệ thống động lực kiểu kết hợp diesel-turbine khí (CODOG), gồm 2 động cơ turbine khí QC-280 có tổng công suất 28 MW và 2 động cơ diesel Shaanxi (bản sao chép của Trung Quốc động cơ MTU 20V956TB92) tổng công suất 8.840 mã lực. Trên các tàu Type 052E sử dụng bệ phóng thẳng đứng kiểu module-ô phóng chứa 8 tên lửa phòng không, chống ngầm hay tên lửa hành trình chiến thuật mỗi bệ (trên mỗi tàu lớp này có tổng cộng 64 tên lửa), 4 module bệ phóng thẳng đứng vạn năng được bố trí ở phần mũi tàu, trước phần thượng tầng, 4 module khác ở phần đuôi của phần thượng tầng, trước hăng-ga trực thăng. Trong các bệ phóng thẳng đứng có thể bố trí các tên lửa phòng không tầm xa HHQ-9B, tên lửa chống hạm thế hệ mới YJ-18A, tên lửa chống ngầm CY-2 với phần chiến đấu là ngư lôi Yu-8.
Vũ khí pháo chính của tàu là ụ pháo hoàn toàn tự động một nòng 130 mm H/PJ-38 do Trung Quốc sản xuất, sao chép ụ pháo AK-130-MR-184 của Nga, dùng để bắn mục tiêu mặt đất và mục tiêu bay, kể cả tên lửa hành trình dưới âm. Giống như các tàu khu trục Trung Quốc hiện đại khác, Type 052E được lắp 2 hệ thống pháo phòng không 30 mm Type 730. Đặc điểm quan trọng về trang bị vũ khí của tàu là việc tăng cường khả năng phòng không bằng cách lắp hệ thống tên lửa phòng không tầm gần FL-3000N với 24 tên lửa TY-90 tầm bắn 9 km. Theo ý tưởng thiết kế, hệ thống này tương tự hệ thống tên lửa phòng không RAM. Vũ khí chống ngầm gồm 2 cụm x 3 ống phóng lôi để bắn ngư lôi Yu-7 và 4 hệ thống phóng bom phản lực 18 nòng. Ở đuôi tàu có bố trí bãi đáp và hăng-ga cho một trưc thăng chống ngầm Kа-28 của Nga hay Z-9C của Trung Quốc. Tàu Type 052E được trang bị radar mới Type 346 với anten mạng pha có kích thước hình học lớn hơn đáng kể radar anten mạng pha Type 438 lắp trên các tàu khu trục lớp Type 052C, cũng như radar phát hiện tầm xa Type 518 băng L.
So với Type 052D thì Type 052E có phần thân và nhà chứa máy bay kích thước lớn hơn, khiến lượng giãn nước xấp xỉ khu trục hạm Arleigh Burke đời đầu của Mỹ, mục đích nhằm giúp tàu tiếp nhận trực thăng Z-20 thay vì Z-9. Bên cạnh đó, cảm biến chính của tàu gồm radar mảng pha quét chủ động Type 364 và Type 517 cũng được nâng cấp mạnh, tính năng tăng cao so với loại cũ. Các radar này giúp cho Type 052D có khả năng hoạt động tốt hơn trong môi trường nhiễu điện tử cũng như mở rộng tầm quan sát vượt trội so với phiên bản hiện nay. Tính năng kỹ chiến thuật của khu trục hạm Type 052E được đánh giá là không thua kém quá nhiều so với chiến hạm cỡ lớn và rất đắt tiền là chiếc Type 055.
Tàu khu trục Type 052E đầu tiên được đặt tên là Zibo (số hiệu 156), chiếc Type 052E với phần thân kéo dài này được thi công tại Nhà máy đóng tàu Giang Namvà ra mắt vào giữa năm 2018, con tàu đã hoàn thành trong khoảng thời gian chỉ vỏn vẹn có 18 tháng, một tốc độ kỷ lục. Hiện tại có ít nhất 5 con tàu loại này đang được đóng mới.
Đáng chú ý, Trung Quốc hiện đang điều chỉnh chủ trương về việc đóng các loại tàu chiến phục vụ cho hải quân. Theo đó, Bắc Kinh sẽ hạn chế hoặc ngừng đóng các loại hình tàu hộ tống có lượng giãn nước nhỏ. Truyền thông Trung Quốc cho biết, Bắc Kinh sẽ ngừng đóng lớp tàu hộ tống Type 056 sau khi hải quân nước này chuyển hướng tập trung vào các con tàu lớn hơn, phục vụ tác chiến biển xa. Chiếc cuối cùng của lớp tàu nặng 1.300 tấn được trang bị tên lửa dẫn đường, tàu A Bá (tên một huyện ở tỉnh Tứ Xuyên), xuất xưởng vào tháng 12/2019. Con tàu sẽ gia nhập hạm đội Nam Hải, theo một tài khoản mạng xã hội được nói là của quan chức truyền hình A Bá, tuy nhiên tài khoản này không nói khi nào tàu sẽ được biên chế về hạm đội Nam Hải.
Tàu lớp Type 056 đầu tiên được hạ thủy vào năm 2012 và nhanh chóng trở thành loại tàu được chế tạo nhiều nhất trong hải quân Trung Quốc với ít nhất 60 tàu được đóng trong vòng 8 năm qua. Các tàu lớp Type 056 có lượng giãn nước đầy đủ 1.365 tấn, chiều dài 89 m, chiều rộng 11,6 m, mớn nước 4,4 m, cự ly hành trình 2.000 hải lý ở tốc độ 18 hải lý/h và được biên chế vũ khí hạn chế. Đáng chú ý là tốc độ đóng các tàu này cao một cách khác thường. Vũ khí của tàu gồm 2 bệ phóng kép tên lửa chống hạm YJ-83, 1 bệ phóng mang 8 ống phóng tên lửa phòng không tầm gần HQ-10 (AJK-10) với tầm bắn 9 km, 1 ụ pháo 76 mm H/PJ-26 với tầm bắn 16 km, 2 pháo tự động hai nòng 30 mm điều khiển từ xa dẫn tự động hay bằng tay, 2 cụm x 3 ống phòng lôi 324 mm, sân đỗ cho 1 trực thăng Harbin Z-9C. Tàu được trang bị radar phát hiện mục tiêu mặt nước/trên không Type 360, radar dẫn đường Type 760, radar điều khiển hỏa lực Type LR-66, radar bảo đảm bay cho trực thăng Type 754, 2 module tác chiến điện tử, các thiết bị phóng nhiễu lưỡng cực. Có tin tàu có 1 trạm thủy âm kéo.
Lớp tàu này còn một biến thể chống ngầm gọi là Type 056A, một phiên bản phục vụ hải cảnh được trang bị súng phun nước. Mặc dù có thiết kế tương đối mới và được sử dụng rộng rãi, việc đóng mới tàu lớp 056 sẽ ngừng lại, một phần bởi hải quân Trung Quốc đã có đủ tàu phòng vệ ven biển và sẽ chuyển qua tập trung cho các hoạt động tác chiến biển xa.
Từ sự điều chỉnh trên cho thấy, Trung Quốc đang tập trung mọi nguồn lực thực hiện chiến lược “Cường quốc biển” và tìm cách phá vòng vây của Mỹ và đồng minh trên biển.