Do nằm ở độ cao 3.258m nên sân bay được xây dựng trong điều kiện khắc nghiệt bị thiếu oxy, thời tiết lạnh giá, ảnh hưởng tới tiến độ của dự án.
Sân bay Tashkurgan Khunjerab nằm ở độ cao 3.258m so với mực nước biển là sân bay vận tải xa nhất về phía tây của Trung Quốc. Nó sở hữu đường băng dài 3.800m, có thể đáp ứng 1.900 chuyến bay cất và hạ cánh mỗi năm, tiếp đón khoảng 160.000 hành khách cùng 400 tấn hàng hóa, thư tín.
Được biết, sân bay Tashkurgan Khunjerab nằm ở trung tâm cao nguyên Pamir, là nơi tọa lạc của 4 trong số 12 ngọn núi tuyết có độ cao trên 8.000m trên thế giới. Nơi này còn có cảng Khunjerab là cảng biên giới cao nhất thế giới.
Đây cũng là sân bay duy nhất nằm ở độ cao này tại Tân Cương. Nó có thể thay thế sân bay Kashgar để trở thành sân bay cực tây của “quốc gia tỷ dân”.
Hành khách ở Tashkurgan có thể đáp chuyến bay hoặc bay chuyển tiếp qua Urumqi để tới các thành phố khác như thủ phủ tỉnh Hồ Nam ở phía đông Trung Quốc, thành phố Trùng Khánh phía tây nam nước này, Quảng Châu – thủ phủ tỉnh Quảng Đông nằm tại phía nam.
Trước đó, sân bay Tashkurgan Khunjerab đã hoàn thành các cuộc kiểm tra xác minh vào tháng 5/2022, bao gồm chương trình bay truyền thống, chương trình bay điều hướng dựa trên hiệu suất, các tiêu chuẩn vận hành tối thiểu.
Công trình được khởi công từ năm 2020 với tổng số vốn đầu tư hơn 1,6 tỷ nhân dân tệ (khoảng 229 triệu USD). Việc xây dựng công trình lớn trên cao nguyên Pamir là điều không dễ dàng trong điều kiện khắc nghiệt, thiếu oxy và thời tiết lạnh giá làm ảnh hưởng tới tiến độ thi công.
“Đây là một trong những dự án khó khăn nhất chúng tôi đảm nhận”, ông Xu Changjiu, giám đốc kỹ thuật khu vực nhà ga sân bay, người có kinh nghiệm trong lĩnh vực kỹ thuật sân bay suốt 20 năm nhận định.
Theo ông Xu, vào tháng 9/2020, ông tới đây khảo sát địa điểm xây dựng cùng hơn 100 công nhân. Nhưng ở độ cao này, oxy bị thiếu hụt khiến nhiều người không quen bị sốt nhẹ, chóng mặt và nôn mửa.
Sau đó, người dân địa phương đã mang bánh ngọt, trà nóng tới “tiếp tế”. Tới đầu năm nay, với sự phối hợp của hơn 4.000 công nhân, toàn bộ khu vực bay, nhà ga sân bay hoàn thành đúng kế hoạch.
“Chúng tôi quyết tâm hoàn thành công trình cho dù khó khăn đến đâu”, ông Xu nói.
Vào 8h57 ngày 23/12 theo giờ Bắc Kinh, chuyến bay chở khách mang số hiệu CZ5193 của hãng hàng không China Southern Airlines chính thức hạ cánh xuống sân bay vào 10h59 sáng cùng ngày, đánh dấu sự kiện khánh thành sân bay trên cao nguyên đầu tiên của khu vực.
Sân bay Tashkurgan Khunjerab được kỳ vọng sẽ giúp giảm thời gian đi lại, thúc đẩy phát triển kinh tế, du lịch trong khu vực.
“Nếu như trước đây, tôi mất 40 đến 50 tiếng đi bằng xe bus và tàu hỏa mới tới được Bắc Kinh, thì nay nhờ sân bay mới, thời gian rút xuống chỉ còn 8 tiếng”, anh Mirsayip Nuralip, một người dân địa phương vui vẻ cho biết.
“Sân bay mới đóng vai trò tích cực trong việc cải thiện giao thông địa phương, thúc đẩy du lịch và mở cửa ra thế giới”, ông Zapar Atawulla, một quan chức địa phương, nhận định.
Dự án này là một trong những dự án xây dựng sân bay lớn trong kế hoạch 5 năm lần thứ 13 (2016-2020) của Tân Cương và Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc.
Trong thời gian tới, Tân Cương dự kiến sẽ đẩy nhanh hơn việc xây dựng các sân bay. Trước mắt, 15 sân bay dân sự dự kiến sẽ được xây hoặc đang xây dựng, nâng tổng số sân bay dân sự trong khu vực lên con số 37.
T.P