Các công tác nghiên cứu chế tạo Y-20 đã hoàn thành vào cuối năm 2015, đã có 5 chiếc bay thử, sử dụng động cơ D-30KP-2 hoặc WS-18A, có thể đến Biển Đông.
Tin tức Tham khảo, phụ san của Tân Hoa Xã ngày 7/3 dẫn nguồn tờ Jane’s Defense Weekly Anh cho hay, trên báo chí Trung Quốc đã xuất hiện hình ảnh bay thử mới nhất của phiên bản nguyên mẫu máy bay vận tải chiến lược hạng nặng Y-20 do Công ty TNHH công nghiệp máy bay Tây An sản xuất.
Động thái mới nhất này của máy bay vận tải Y-20 gây suy đoán cho dư luận về khả năng loại máy bay này có thể biên chế cho Không quân Trung Quốc sớm nhất là trong năm 2016.
Phiên bản nguyên mẫu thứ 5 đã bay thử lần đầu tiên vào ngày 6/2/2016, nó mang số hiệu 789. Trước đó không lâu, vào ngày 23/1, máy bay phiên bản nguyên mẫu thứ tư số hiệu 788 cũng xuất hiện trên các báo điện tử Trung Quốc. Những máy bay nguyên mẫu đã biết khác có các số hiệu lần lượt là 781, 783 và 785.
Đối với sự xuất hiện của chiếc máy bay nguyên mẫu Y-20 mới nhất, cựu phi công bay thử Trung Quốc Từ Dũng Lăng dẫn lời quan chức công nghiệp hàng không Trung Quốc từng cho biết, cuối năm 2015, máy bay vận tải Y-20 đã hoàn thành thành các công tác nghiên cứu chế tạo, khả năng Y-20 trang bị trong năm 2016 là rất lớn.
Giáo sư Trần Hồng đến từ Học viện chỉ huy không quân Trung Quốc cho rằng, tải trọng của Y-20 lớn hơn máy bay vận tải IL-76 do Nga sản xuất, khoảng 60 tấn. Theo tờ “Niên giám hàng không thế giới Jane’s”, hiện nay, tải trọng của IL-76 Nga là 52 tấn.
 |
| Máy bay vận tải cỡ lớn Y-20 số hiệu 788 của Trung Quốc |
Như vậy, Trung Quốc đã trở thành quốc gia thứ tư có thể nghiên cứu chế tạo máy bay vận tải quân sự cỡ lớn, sau Mỹ, Nga và Ukraine. Điều này đánh dấu cột mốc quan trọng trong hiện đại hóa quân sự và công nghiệp Trung Quốc.
Máy bay Y-20 có thể sẽ trang bị cho lực lượng máy bay vận tải của Hải quân Trung Quốc. Giáo sư Trần Hồng còn cho rằng, máy bay Y-20 còn có thể cải tạo thành các máy bay đặc chủng như máy bay cảnh báo sớm, máy bay gây nhiễu điện tử, máy bay tiếp dầu trên không và máy bay trinh sát, từ đó tăng cường năng lực tác chiến tổng thể cho Không quân Trung Quốc.
Sau khi bay thử lần đầu tiên vào ngày 26/1/2013, máy bay vận tải Y-20 hiện đã bước vào năm thứ tư bay thử. Trong các năm 2014 và 2015, máy bay vận tải cỡ lớn Y-20 đã tiến hành bay thử ở Trung Quốc trên phạm vi lớn, môi trường bay rất đa dạng, bao gồm cả bay thử ở sân bay trên cao nguyên.
Hiện nay, máy bay vận tải Y-20 sử dụng động cơ D-30KP-2 có lực đẩy 12 tấn do Nga chế tạo. Trong khi đó, có tờ báo cho rằng, nó sử dụng động cơ WS-18A do Công ty TNHH động cơ Thành Đô, Trung Quốc chế tạo. Động cơ WS-18A là phiên bản sao chép của D-30KP-2 Nga.
Nhưng trong tương lai, dự kiến máy bay vận tải chiến lược Y-20 Trung Quốc sẽ sử dụng động cơ phản lực WS-20 có tỷ lệ đường rẽ lớn với lực đẩy là 14 tấn.
 |
| Máy bay vận tải cỡ lớn Y-20 số hiệu 789 của Trung Quốc bay thử ngày 23/2/2016 |
Vào giữa năm 2014, có tờ báo cho rằng, Quân đội Trung Quốc sẽ mua tới 400 máy bay vận tải cỡ lớn Y-20 phục vụ cho nhiều nhiệm vụ tầm xa, bao gồm hoạt động ở khu vực Biển Đông.
Theo chuyên gia quân sự Trung Quốc, sở hữu máy bay vận tải cỡ lớn sẽ giúp cho Quân đội Trung Quốc nhanh chóng điều động lực lượng, vũ khí trang bị đến khu vực nhiệm vụ, sẽ hỗ trợ rất lớn cho tăng cường quốc phòng, tiến hành bảo vệ “quyền lợi không phận và lãnh hải”.
Theo Từ Dũng Lăng, vận tải đường không của Quân đội Trung Quốc không chỉ dựa vào Y-20, 5 – 10 năm sau có thể sẽ còn nghiên cứu chế tạo máy bay vận tải quân sự cỡ nhỏ hoặc cỡ lớn hơn khác.
Nhìn vào cách đưa tin của báo chí Trung Quốc, dư luận nước này thực sự rất kỳ vọng vào việc phát triển thành công máy bay vận tải cỡ lớn hạng nặng Y-20 cùng các phiên bản cải tạo của chúng để khắc phục điểm yếu về năng lực tác chiến tầm xa của không quân nước này.
 |
| Máy bay vận tải cỡ lớn Y-20 số hiệu 789 của Trung Quốc bay thử ngày 23/2/2016 |