Mỹ khẳng định, việc giảm binh sĩ tập trận với Hàn Quốc không phải vì căng thẳng với Triều Tiên.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Jim Mattis (Ảnh: Reuters)
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Jim Mattis hôm qua (20/8) cho biết việc giảm số binh sĩ Mỹ tham gia cuộc tập trận chung “Người bảo vệ tự do Ulchi” với các lực lượng Hàn Quốc không phải vì những căng thẳng với Triều Tiên.
Cuộc tập trận “Người bảo vệ tự do Ulchi” bắt đầu từ hôm nay (21/8) và diễn ra đến ngày 31/8 tới. Khoảng 17.500 binh sĩ Mỹ sẽ tham gia cuộc tập trận này so với con số 25.000 binh sĩ của năm ngoái.
Theo Bộ trưởng Jim Mattis, việc giảm binh sĩ “đơn giản là vì yêu cầu về số binh sĩ năm nay ít hơn”. Ông Jim Mattis cho biết, cuộc tập trận đã được Mỹ và Hàn Quốc lên kế hoạch chuẩn bị trong nhiều tháng, theo đó, cuộc tập trận năm nay sẽ tập trung vào các chiến dịch phối hợp giữa lực lượng 2 bên.
Căng thẳng leo thang tột độ trên Bán đảo Triều Tiên sau loạt vụ thử hạt nhân và tên lửa liên lục địa của Bình Nhưỡng, kéo theo đó là những đe dọa tấn công nhau giữa Mỹ và Triều Tiên. Trong bối cảnh này, Trung Quốc đã kêu gọi Mỹ và Hàn Quốc ngừng tập trận chung, vốn bị phía Triều Tiên coi là sự chuẩn bị cho cuộc xâm lược.
Trước đó, cuộc “khẩu chiến” gay gắt Mỹ-Triều Tiên đã hạ nhiệt. Sau khi nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-Un tuyên bố tạm hoãn kế hoạch phóng tên lửa tới gần vùng lãnh thổ Guam của Mỹ trên Thái Bình Dương, Ngoại trưởng Rex Tillerson nói rằng Mỹ sẵn sàng đàm phán với Triều Tiên. Và thời điểm bắt đầu đàm phán sẽ phụ thuộc vào nhà lãnh đạo Triều Tiên.
Ngòi nổ căng thẳng thực tế vẫn chưa được tháo gỡ. Giới quan sát cảnh báo Triều Tiên có thể thực hiện kế hoạch tấn công khi Mỹ và Hàn Quốc tiến hành các cuộc tập trận quân sự chung tiếp theo.