TQ lần đầu úp mở hình ảnh mẫu tên lửa chống hạm YJ-18 giống họ Kalibr của Nga được phóng đi từ 1 tàu khu trục Type-052D, dấu hiệu cho thấy chúng có thể đã được đưa vào biên chế.
Hình ảnh tên lửa chống hạm YJ-18 đăng trên tạp chí “Tàu chiến hiện đại” của Trung Quốc.
Được đăng tải trên cuốn tạp chí quốc phòng “Tàu chiến hiện đại” của Trung Quốc, hình ảnh đó đã xác thực các nguồn tin truyền thông trước đó rằng YJ-18 là loại tên lửa chống hạm 3 tầng, phóng thẳng đứng khá giống loại tên lửa 3M-54T Novator (NATO định danh là SS-N-27A Sizzler) thuộc gia đình tên lửa Kalibr-NK của Nga.
Hình ảnh này cũng chỉ ra rằng, YJ-18 có cách bố trí cơ bản của các dòng tên lửa phóng thẳng đứng gồm: tầng khởi tốc (giai đoạn đầu), động cơ hành trình (giai đoạn 2) và động cơ siêu âm (giai đoạn 3).
Trung Quốc đã mua tên lửa chống hạm phóng từ tàu ngầm 3M-54E (SS-N-27B Sizzler, phiên bản Club-S xuất khẩu) từ Nga để trang bị cho các tàu ngầm tấn công thuộc đề án 636M trong giai đoạn từ năm 2004 – 2006. Vẫn chưa rõ liệu rằng Nga đã bán công nghệ chế tạo hay Trung Quốc tự phát triển 1 phiên bản “nhái” của loại tên lửa 3M-54.
Vào năm 2015, báo cáo “Sức mạnh quân sự Trung Quốc” của Bộ Quốc phòng Mỹ đã chỉ ra rằng:
“Các tàu khu trục lớp Lữ Dương III (Type 052D) và tàu tuần dương Type 055 sẽ được trang bị 1 phiên bản của dòng tên lửa chống hạm mới nhất do Trung Quốc chế tạo mang tên YJ-18. Loại tên lửa này có tầm bắn tối đa 290 hải lý (tương đương 537km), đây là 1 bước tiến quan trọng trong khả năng tấn công các tàu mặt nước của Trung Quốc”.
Nếu Trung Quốc thực sự sao chép được tên lửa Kalibr thì đây thực sự là một đòn đánh chí mạng vào niềm kiêu hãnh mà Nga vừa giành được cách đây ít lâu nhờ màn ra mắt ngoạn mục ở Syria, khiến cả thế giới sửng sốt.
Bởi lẽ, không chỉ sở hữu một thứ vũ khí tấn công tầm xa hiện đại, Trung Quốc còn có thể “xua” YJ-18 ra đấu trực diện với Kalibr của Nga trên thị trường thế giới.