Nội các Thái Lan mới đây phê chuẩn kế hoạch mua 4 chiến đấu cơ, với ngân sách dành cho kế hoạch mua sắm này lên tới 13,8 tỉ baht (hơn 413 triệu USD).
Nội các Thái Lan phê chuẩn ngân sách cho việc mua 4 chiến đấu cơ nói trên trong thời hạn 4 năm, bắt đầu từ tài khóa 2023, để thay thế một số chiếc trong phi đội F-16 đang lão hóa của nước này, theo Reuters ngày 12.1 dẫn lời phát ngôn viên không quân Thái Lan Prapas Sornchaidee.
Thái Lan hiện có 12 chiến đấu cơ JAS-39 Gripen do công ty Saab (Thụy Điển) sản xuất và hàng chục chiếc F-16 và F-5 do Mỹ chế tạo, trong đó có vài chiếc hoạt động từ cuối thập niên 1980.
Việc phê chuẩn kế hoạch mua chiến đấu cơ nói trên diễn ra không lâu sau khi chỉ huy Không quân Thái Lan Napadej Dhupatemiya bày tỏ mong muốn mua 8 chiến đấu cơ tàng hình F-35 từ tập đoàn quốc phòng Mỹ Lockheed Martin, sau khi giá của loại chiến đấu cơ này giảm.
Chiếc F-35A đầu tiên có giá 221 triệu USD trong năm 2007, nhưng khi sản lượng gia tăng, giá giảm xuống còn 79 triệu USD/chiếc, kể từ tháng 7.2021, theo Reuters. Đến khi đó, Lockheed Martin đã có khách hàng mua F-35 ở hơn 12 quốc gia.
Phát ngôn viên Prapas cho hay loại chiến đấu cơ Thái Lan định mua sẽ được quyết định bởi hai ủy ban được giao nhiệm vụ đánh giá về sự phù hợp của các loại máy bay khác nhau đối với nước này.