Quân đội Hoa Kỳ đã điều một tàu chiến đến gần một đảo nhân tạo ở Biển Đông vào thứ Hai để thách thức yêu sách phi pháp của chính phủ Trung Quốc đối với tất cả các vùng biển xung quanh, theo Hải quân Hoa Kỳ.
USS Milius, một tàu khu trục tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke, “đã tham gia ‘các hoạt động bình thường’ trong phạm vi 12 hải lý của Đá Vành Khăn”, Hạm đội 7 của Hải quân Hoa Kỳ cho biết trong một tuyên bố, sau đó con tàu đã rời khỏi khu vực và tiếp tục các hoạt động ở Biển Đông.
Đá Vành Khăn cùng với Đá Subi và Đá Chữ Thập là ba thực thể mà Hoa Kỳ tin rằng đã bị Trung Quốc quân sự hóa hoàn toàn trong thập niên qua, tất cả đều thuộc quần đảo Trường Sa. Những hình ảnh chụp từ trên không gần đây đã tiết lộ cơ sở hạ tầng rộng lớn ở những thực thể này bao gồm đường băng, nhà chứa máy bay và radar cũng như khả năng phòng không và chống hạm.
Bắc Kinh đã sử dụng yêu sách của mình đối với mọi thực thể trong vùng biển giàu năng lượng để vẽ các đường cơ sở xung quanh các quần đảo như quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa nhằm hạn chế hoạt động đi lại của các tàu nước ngoài. Nó đã cản trở hoạt động thương mại hợp pháp của các bên yêu sách yếu hơn khác trong khu vực, đặc biệt là Philippines và Việt Nam.
Các nước trong khu vực cho rằng hành động này không phù hợp với Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển năm 1982 mà Trung Quốc đã ký kết và phê chuẩn. Bắc Kinh đã liên tục bác bỏ phán quyết của trọng tài quốc tế vào năm 2016 cho rằng các yêu sách hàng hải của họ là bất hợp pháp.
Hạm đội 7 cho biết cuộc tập trận tự do hàng hải vào ngày 10 tháng 4, ở quần đảo Trường Sa “đã chứng minh rằng Đá Vành Khăn, một bãi cạn lúc nổi lúc chìm ở trạng thái tự nhiên của nó, không được hưởng lãnh hải theo luật pháp quốc tế”. “Các nỗ lực cải tạo đất, lắp đặt và cấu trúc được xây dựng trên Đá Vành Khăn không làm thay đổi đặc điểm này theo luật pháp quốc tế”.
Hạm đội 7 cũng cho biết: “Các yêu sách hàng hải bất hợp pháp và sâu rộng ở Biển Đông đặt ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với tự do hàng hải, bao gồm quyền tự do hàng hải và hàng không, thương mại tự do và thương mại không bị cản trở, cũng như tự do cơ hội kinh tế cho các quốc gia ven Biển Đông”.
Điền Quân Lý, người phát ngôn của Bộ Tư lệnh Chiến khu phía Nam của Quân đội Trung Quốc, cho biết các lực lượng Trung Quốc đã theo dõi Milius sau khi nó “xâm nhập trái phép” vào vùng biển gần Đá Vành Khăn “mà không có sự chấp thuận của chính phủ Trung Quốc”.
Ông Điền nói: “Trung Quốc có chủ quyền không thể tranh cãi đối với các đảo ở Biển Đông và các vùng biển xung quanh chúng”.
Ba tuần trước đó, Milius đã thách thức các yêu sách hàng hải của Trung Quốc xung quanh quần đảo Hoàng Sa trong hoạt động đầu tự do hàng hải đầu tiên trong năm của Hải quân Hoa Kỳ.
Động thái mới nhất ở Biển Đông diễn ra khi quân đội Trung Quốc kết thúc ba ngày tập trận quanh Đài Loan, một phản ứng sau cuộc gặp trên đất Mỹ vào tuần trước giữa Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy và Tổng thống Đài Loan Thái Anh Văn.
Người phát ngôn Cdr. Hayley Sims của Hạm đội 7 nói với Newsweek rằng: “Việc thực hiện thường xuyên và hòa bình các quyền và tự do được bảo đảm cho tất cả các quốc gia theo luật biển quốc tế thông thường không phải là hành động khiêu khích. Trên khắp thế giới, Bộ Quốc phòng tiến hành các hoạt động này một cách thường xuyên tuân thủ đầy đủ luật pháp quốc tế”.
T.p