Theo các tài liệu bị rò rỉ của Mỹ, tình báo Mỹ đã biết về hoạt động của một số khí cầu của Trung Quốc, nhưng Washington dường như thiếu thông tin về khả năng hoạt động của chúng.
Theo thông tin mà Washington Post đăng hôm 14/4, giới chức tình báo Mỹ đã biết về các khinh khí cầu khác của Trung Quốc, ngoài chiếc đã bay qua không phận nước này và bị bắn hạ hồi tháng 2.
Tờ báo trên cho biết, tài liệu đóng dấu ngày 15/2 của Cơ quan Tình báo Không gian Địa lý Quốc gia Mỹ (NGA), tức 10 ngày sau khi Mỹ bắn hạ khí cầu Trung Quốc, có những đánh giá chi tiết của Washington về các khinh khí cầu này.
Trong đó, khinh khí cầu bị bắn rơi là một trong ít nhất 3 chiếc mà các cơ quan tình báo đã có thông tin. Theo một tài liệu tuyệt mật bị rò rỉ, một trong hai chiếc còn lại đã bay ngang qua nhóm tác chiến tàu sân bay Mỹ ở Thái Bình Dương.
Tài liệu không đề cập đến thời điểm khinh khí cầu bắt đầu được phóng đi.
Các cơ quan tình báo gọi khinh khí cầu bay trên không phận Mỹ và bị bắn hạ hồi tháng 2 là Killeen-23. Thiết bị này được cho là mang theo nhiều cảm biến và ăng-ten mà giới chức Mỹ tin được dùng để thu thập thông tin.
Các tài liệu cũng đề cập đến hai khinh khí cầu khác được đặt tên lần lượt là Bulger-21 và Accardo-21. Tuy vậy, các tài liệu không nêu rõ Bulger-21 và Accardo-21 có phải hai khí cầu theo dõi nhóm tàu tác chiến sân bay Mỹ hay không.
Theo tài liệu, Bulger-21 được trang bị những thiết bị thu thập thông tin hiện đại khi di chuyển khắp thế giới từ tháng 12/2021 đến tháng 5/2022. Accardo- 21 cũng mang những thiết bị tương tự Bulger-21, ngoài ra có một cảm biến khác.
Tài liệu bị rò rỉ bao gồm những ảnh chụp chi tiết về khí cầu có lẽ từ máy bay do thám U-2 của không quân Mỹ và một hình ảnh dường như là của Bulger-21, khinh khí cầu được cho là có liên hệ trực tiếp với khí cầu của một công ty Trung Quốc.
Các chuyên gia tình báo tin rằng, các khí cầu mang số thiết bị đủ để vận hành bất cứ công nghệ trinh sát nào, trong đó có loại radar nhìn đêm, nhìn xuyên mây và xuyên kim loại mỏng.
Tài liệu rò rỉ của NGA cũng cho thấy Washington dường như thiếu thông tin về khả năng hoạt động của các khí cầu này, ít nhất là cho tới giữa tháng 2.
Bộ Quốc phòng và Văn phòng Giám đốc Tình báo Quốc gia từ chối bình luận thông tin của Washington Post.
Chính quyền Tổng thống Joe Biden từng hứng chỉ trích gay gắt từ đảng Cộng hòa về việc chậm bắn hạ khinh khí cầu khi nó đi vào không phận từ tháng 2. Nhà Trắng cho biết họ đã thực hiện các bước đi hạn chế khả năng bay của khinh khí cầu và muốn tránh khả năng gây hại cho người dân ở mặt đất khi các mảnh vụn rơi xuống nên chờ nó ra biển mới bắn hạ.
Nhưng hồi đầu tháng này, NBC cho rằng, khinh khí cầu vẫn có thể thu thập một số thông tin từ các địa điểm quân sự nhạy cảm bất chấp những nỗ lực ngăn chặn của chính quyền Mỹ.
T.P