Trung Quốc được cho sắp đưa vào sử dụng chiếc đầu tiên của lớp tàu hộ vệ trang bị tên lửa dẫn đường Type-054B, phiên bản nâng cấp với kích thước lớn và hiện đại hơn so với lớp Type-054A.
Những hình ảnh chụp tại nhà máy đóng tàu Hỗ Đông Trung Hoa (Thượng Hải) cho thấy thế hệ kế tiếp của tàu hộ vệ Trung Quốc không chỉ thừa hưởng hệ thống radar quét mảng hiện đại của lớp Type-054A, mà cũng sử dụng thiết kế cột giúp giảm phản xạ radar của tàu khu trục Type-055, cũng là tàu khu trục lợi hại nhất của Trung Quốc đến thời điểm này.
Theo hình ảnh được lan truyền trên Weibo, con tàu mới hôm 26.8 đã di chuyển vào ụ của nhà máy đóng tàu Hỗ Đông Trung Hoa (trực thuộc Tập đoàn Đóng tàu Quốc gia Trung Quốc là CSSC).
CSSC chưa chính thức đề cập đến ngày trình làng Type-054B, dù một bức ảnh khác vào ngày 27.8 cho thấy con tàu được trang trí như thể đang chuẩn bị cho một sự kiện công bố, báo South China Morning Post hôm 29.8 đưa tin.
Một con tàu Type-054B khác cũng được cho đang trong quá trình hoàn tất tại nhà máy đóng tàu Hoàng Phố-Văn Xung cũng thuộc CSSC ở Quảng Châu.
“Có vẻ như các nhà máy đóng tàu ở Thượng Hải và Quảng Châu đang hoàn tất việc triển khai tàu hộ vệ Type-054B đầu tiên”, South China Morning Post dẫn lời ông Lu Li-shih, cựu giảng viên Học viện Hải quân Đài Loan.
Thân tàu Type-054B được cho có chiều dài khoảng 147 m, bề ngang 18 m, lượng giãn nước ước tính 6.000 tấn, tức hơn 2.000 tấn so với Type-054A.
Lớp tàu mới có thể được trang bị động cơ điện tử tích hợp (IEP), cho phép con tàu có thêm không gian để thử nghiệm các hệ thống vũ khí đối hạm mới.
Bên cạnh đó, Type-054B nhiều khả năng được trang bị công nghệ xô na kéo chủ động, được dùng trong lớp tàu khu trục Type-055 để tăng cường năng lực chống tàu ngầm.
Dựa trên những phân tích này, giới chuyên gia cho rằng lớp Type-054B có thể đóng vai trò tàu hộ tống cho tàu tấn công đổ bộ Type-075.