Úc mua thêm máy bay không người lái tầm xa và nâng cấp các máy bay tuần tra biển nhằm tăng cường năng lực giám sát hàng hải.
Hãng Reuters ngày 19.9 đưa tin Úc sẽ chi 1,5 tỉ AUD (23.530 tỉ đồng) mua thêm máy bay không người lái (UAV) tầm xa và nâng cấp các máy bay do thám Poseidon nhằm củng cố năng lực giám sát hàng hải.
Đội ngũ 14 chiếc máy bay tuần tra biển P-8A do hãng Boeing (Mỹ) sản xuất sẽ nâng cấp các thiết bị chống ngầm, tấn công hàng hải và thu thập tình báo, theo Bộ trưởng Công nghiệp quốc phòng Pat Conroy.
Một chiếc UAV MQ-4C Triton do hãng Northrop Grumman (Mỹ) sản xuất sẽ đóng tại Lãnh thổ phương Bắc của Úc, gần với châu Á, và được vận hành bởi một phi đoàn vừa thành lập ở bang Nam Úc.
Ông Conroy cho biết chiếc UAV này sẽ cung cấp năng lực giám sát tầm xa trên biển: “Việc mua thêm một chiếc Troton sẽ tăng cường hoạt động từ các căn cứ phía bắc Úc, một ưu tiên trong kế hoạch Đánh giá Chiến lược quốc phòng (DSR)”.
Bản đánh giá đưa ra hồi tháng 4 cho rằng Mỹ không còn là “lãnh đạo đơn cực tại khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương” và cạnh tranh giữa các thế lực lớn “tiềm ẩn nguy cơ xung đột”. DSR khuyến cáo rằng các căn cứ phía bắc sẽ trở thành nơi tập trung răn đe đối phương, bảo vệ các tuyến thương mại và liên lạc.
Các máy bay Poseidon của Úc đã tuần tra ở Biển Đông và còn hoạt động bên ngoài một căn cứ ở Nhật Bản nhằm thực thi các lệnh cấm vận của Liên Hiệp Quốc đối với CHDCND Triều Tiên.
Bộ trưởng Conroy cho biết việc nâng cấp các máy bay tuần tra biển P-8 Poseidon sẽ tăng cường khả năng bảo vệ “lợi ích hàng hải” của Úc.