Người phát ngôn quân đội Philippines, ông Medel Aguilar, bác bỏ cáo buộc của Trung Quốc rằng Manila đang xâm phạm lãnh thổ của Bắc Kinh và gây căng thẳng ở Biển Đông.
Ông Medel Aguilar nói với đài truyền hình nhà nước PTV rằng Philippines không gây ra xung đột, mà chỉ thực thi luật pháp của nước mình và quốc tế, bảo vệ giới hạn lãnh hải và vùng đặc quyền kinh tế.
Ông Aguilar cáo buộc Trung Quốc thực hiện các hành động nguy hiểm trên biển, đôi khi dẫn đến va chạm và vi phạm các nguyên tắc của Philippines.
Người phát ngôn quân đội Philippines lên tiếng sau khi trước đó một ngày, tờ Nhân Dân Nhật báo – cơ quan ngôn luận của Đảng Cộng sản Trung Quốc – tố Manila đã dựa vào sự hỗ trợ của Mỹ để liên tục khiêu khích Trung Quốc, gây tổn hại nghiêm trọng đến hòa bình và ổn định khu vực.
Xa hơn, trong cuộc điện đàm ngày 20-12, Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị cảnh báo với người đồng cấp Philippines Enrique Manalo rằng nếu Manila đánh giá sai tình hình ở Biển Đông, nhất quyết làm theo ý mình hoặc thông đồng với các thế lực bên ngoài “có ý đồ xấu”, Bắc Kinh sẽ kiên quyết bảo vệ quyền lợi của mình và phản ứng.
Theo Hãng tin Reuters, căng thẳng giữa Manila và Bắc Kinh đã gia tăng trong những tháng gần đây, khi cả hai bên cáo buộc đối phương chịu trách nhiệm về một loạt vụ va chạm trên biển.
Cũng trong ngày 26-12, Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila cho biết Philippines đang gây căng thẳng bằng cách gửi vật tư xây dựng cho tàu hải quân mắc cạn ở bãi Cỏ Mây (tên quốc tế là bãi Second Thomas, thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam).
Đại sứ quán dẫn lời Bộ Ngoại giao Trung Quốc cho biết: “Philippines, được hỗ trợ từ bên ngoài, đã gạt bỏ thiện chí và sự kiềm chế của Trung Quốc, đồng thời liên tục thách thức các nguyên tắc và lằn ranh đỏ của Trung Quốc”.
Trung Quốc tuyên bố chủ quyền gần như toàn bộ Biển Đông với cái gọi là “đường chín đoạn”, chồng lấn vào vùng đặc quyền kinh tế của các bên tranh chấp là Việt Nam, Philippines, Brunei, Malaysia và Đài Loan.
Phán quyết của Tòa trọng tài năm 2016 đã vô hiệu hóa yêu sách của Trung Quốc, nhưng Bắc Kinh lại không công nhận.