Tàu chiến USS Savannah của hải quân Mỹ sẽ cập cảng Campuchia vào tuần tới, đánh dấu chuyến thăm quân sự đầu tiên của Washington đến quốc gia Đông Nam Á này trong vòng 8 năm qua.
Thông tin được Bộ Quốc phòng Campuchia công bố ngày 13-12, khẳng định chuyến thăm nhằm tăng cường mối quan hệ hữu nghị và hợp tác song phương giữa hai nước.
Tín hiệu mới trong quan hệ Mỹ – Campuchia
Theo Hãng tin AFP, quan hệ giữa Washington và Phnom Penh đã nguội lạnh trong nhiều năm qua, khi Trung Quốc rót hàng tỉ USD vào các dự án đầu tư cơ sở hạ tầng tại Campuchia dưới thời cựu thủ tướng Hun Sen.
Do đó, chuyến thăm của tàu USS Savannah đến cảng Sihanoukville của Campuchia lần này được xem như một động thái tái khởi động mối quan hệ quân sự giữa hai quốc gia.
Theo thông cáo từ Bộ Quốc phòng Campuchia, chuyến thăm kéo dài 5 ngày của USS Savannah bao gồm các hoạt động giao lưu văn hóa và hợp tác giữa 103 thành viên thủy thủ đoàn với chỉ huy căn cứ hải quân Ream.
Trước đó vào tháng 6, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã có chuyến thăm Campuchia, với mục tiêu cải thiện quan hệ với quốc gia này.
Bộ Quốc phòng Campuchia cho biết kể từ năm 2007, đã có 27 tàu hải quân Mỹ thăm Campuchia, nhưng chuyến thăm sắp tới của USS Savannah sẽ là lần đầu tiên sau 8 năm.
Phát biểu trong cuộc gặp ngày 11-12, Ngoại trưởng Campuchia Prak Sokhonn và đại diện Đại sứ quán Mỹ tại Campuchia Bridgette Walker ca ngợi những nỗ lực “tái khởi động” mối quan hệ quân sự giữa hai nước.
Căn cứ Ream và mối quan ngại của Washington
Từ năm 2022, Trung Quốc đã tài trợ cải tạo căn cứ hải quân Ream, cách cảng Sihanoukville khoảng 30km. Căn cứ này ban đầu được xây dựng một phần bằng nguồn tài trợ từ Mỹ.
Washington lo ngại rằng việc mở rộng và hiện đại hóa căn cứ Ream có thể mang lại lợi thế chiến lược quan trọng cho Bắc Kinh tại vịnh Thái Lan, gần khu vực Biển Đông, nơi Trung Quốc tuyên bố chủ quyền đối với phần lớn diện tích.
Tuy nhiên, giới chức Campuchia nhiều lần phủ nhận việc cho phép bất kỳ quốc gia nào, bao gồm Trung Quốc, sử dụng căn cứ này cho mục đích riêng.
Mặc dù vậy, tháng 12 năm ngoái, các tàu chiến Trung Quốc đã cập cảng tại căn cứ Ream và vào tháng 5 năm nay, hai tàu chiến Trung Quốc cũng đã neo đậu tại cảng Sihanoukville, trong khuôn khổ cuộc tập trận quân sự lớn nhất từ trước đến nay giữa Trung Quốc và Campuchia.
T.H