Phó tổng thống Mỹ Mike Pence đã lên đường đến Nhật Bản và Hàn Quốc, mang theo thông điệp cứng rắn nhằm vào CHDCND Triều Tiên trước thềm Thế vận hội Mùa đông.
Chuyên cơ chở Phó tổng thống Pence đáp xuống Nhật Bản vào ngày 6.2, chuẩn bị cho cuộc gặp với Thủ tướng Shinzo Abe vào ngày 7.2, theo Reuters.
Lịch trình tại Nhật Bản còn bao gồm chuyến thăm căn cứ không quân Yokota trước khi khởi hành đến Seoul vào ngày 8.2. Ông Pence sẽ hội kiến Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in trong ngày đầu tiên đến bán đảo Triều Tiên.
Việc ông Pence dẫn đầu phái đoàn Mỹ tham dự Thế vận hội Mùa đông tại huyện Pyeongchang, Hàn Quốc, được xem là động thái muốn “vô hiệu hóa” cái mà các cố vấn của Tổng thống Donald Trump gọi là âm mưu tuyên truyền của Bình Nhưỡng tại sự kiện thể thao này.
Vào ngày 5.2, Bình Nhưỡng cho hay Chủ tịch Ủy ban thường vụ Hội đồng nhân dân tối cao Kim Yong-nam sẽ dẫn đầu đoàn miền Bắc đến miền Nam, trở thành lãnh đạo cấp cao nhất của Triều Tiên từng đặt chân lên lãnh thổ Hàn Quốc kể từ năm 1953.
Hàng trăm quan chức, vận động viên, cổ động viên và nghệ sĩ của miền Bắc sẽ tham gia nhiều hoạt động của Thế vận hội.
Tuy nhiên, bất chấp thái độ lạc quan của Nhà Xanh về khả năng cải thiện quan hệ trên bán đảo Triều Tiên, các quan chức Nhà Trắng vẫn chưa bị thuyết phục bởi viễn cảnh đó.
i Điều này đã thể hiện rõ qua vị khách tháp tùng trong đoàn của ông Pence: Fred Warmbier, cha của Otto Warmbier, sinh viên đã bị cầm tù tại Triều Tiên suốt 17 tháng và qua đời vào tháng 6.2017 sau khi được gửi trả về nước.
Reuters dẫn lời một quan chức Nhà Trắng xác nhận ông Warmbier sẽ có mặt trên khán đài bên cạnh Phó tổng thống Pence trong lễ khai mạc Thế vận hội vào ngày 9.2.
Trước đó trong ngày, ông Pence sẽ viếng đài tưởng niệm 46 thủy thủ Hàn Quốc tử nạn trong vụ đắm tàu tuần tra Cheonan vào tháng 3.2010. Triều Tiên bị nghi ngờ đứng sau vụ này.