Các kỹ sư Nga đã đề xuất việc chế tạo tàu ngầm có kích thước lớn nhất thế giới chuyên để chở nhiên liệu. Phương tiện này dự kiến sẽ có sức chứa gấp 6 lần tàu ngầm đang giữ kỷ lục hiện tại.
Theo Forbes, tàu ngầm lớn nhất thế giới hiện tại là các tàu lớp Typhoon mang tên lửa đạn đạo của Nga. Những tàu này có kích thước lớn, nhưng nó sẽ trở nên nhỏ bé nếu như dự án xây tàu ngầm Pilgrim được thông qua. Các kỹ sư Nga đang đề xuất đóng Pilgrim để vận chuyển khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) ở Bắc Cực, bằng cách để tàu di chuyển dưới các lớp băng.
Forbes cho biết, Cục thiết kế Malachite ở St. Petersburg đã hé lộ một thiết kế tàu ngầm có thể chở theo 170.000-180.000 tấn LNG. Kích thước này lớn vượt trội so với bất cứ tàu ngầm nào từng được chế tạo. Các tàu lớp Typhoon dài 175 m và rộng 23 m, nhưng tàu Pilgrim có thể dài tới 360 m và rộng 70 m. Theo Forbes, sức chứa của Pilgrim sẽ lớn hơn 6 lần so với Typhoon.
Để con tàu khổng lồ có thể di chuyển, nó sẽ cần ít nhất 3 lò phản ứng hạt nhân, mỗi lò có công suất 30 megawatt. Con tàu dự kiến sẽ di chuyển chậm hơn 1 vài hải lý so với các tàu chở nhiên liệu thông thường. Mặt khác, vì đây không phải là tàu ngầm chiến đấu nên Pilgrim sẽ có thủy thủ đoàn số lượng ít, vào khoảng 25-28 người.
Cục thiết kế Malachite đã đơn vị đứng đằng sau hàng loạt các tàu ngầm nổi tiếng của Nga như tàu ngầm tên lửa hành trình lớp Severodvinsk, tàu ngầm do thám Losharik hay tàu ngầm chiến đấu thế hệ mới của Nga – Laika.
Hiện tại, bản thiết kế của Pilgrim mới chỉ dừng ở dạng đề xuất. Nếu được thông qua và chế tạo thành công, nó sẽ là tàu ngầm chở nhiên liệu đầu tiên trên thế giới.
Theo Forbes, tàu ngầm chở nhiên liệu có thể tác động rõ rệt tới ngành thương mại quốc tế. Những tàu này được cho sẽ có khả năng “miễn dịch” cao với mối đe dọa từ cướp biển và mang tới cách vận chuyển nhiêu liệu khác biệt so với hiện tại.