Hệ thống phòng thủ tên lửa THAAD do Mỹ phát triển đã được UAE sử dụng để ngăn chặn một tên lửa đạn đạo của lực lượng Houthi từ Yemen.
Lần đầu thực chiến
Hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) đã có lần thực chiến thành công đầu tiên khi đánh chặn tên lửa đạn đạo của Houthi.
Theo Defense News, cuộc tấn công của Houthi diễn ra vào giữa tháng 1 nhắm vào một cơ sở dầu mỏ gần căn cứ không quân al-Dhafra, nơi có lực lượng UAE, Mỹ và Pháp đóng quân.
Hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao giai đoạn cuối THAAD
Cuộc tấn công có sự phối hợp của tên lửa hành trình, tên lửa đạn đạo và thiết bị bay không người lái (drone), đã làm 3 thường dân thiệt mạng và 6 người bị thương, theo đại sứ UAE tại Mỹ Yousef Al Otaiba.
Trong cuộc tấn công, UAE đã sử dụng hệ thống THAAD để ngăn chặn một tên lửa đạn đạo tầm trung, đánh dấu lần thực chiến đầu tiên của hệ thống này.
Hệ thống THAAD do nhà thầu Lockheed Martin (Mỹ) phát triển từ thập niên 1990 nhằm chống lại tên lửa đạn đạo tầm ngắn, tầm trung và tầm xa. Hệ thống này được thiết kế để ngăn chặn đầu đạn của tên lửa đạn đạo ở giai đoạn cuối, lúc sắp đến mục tiêu. Mặc dù gặp nhiều thách thức trong giai đoạn thử nghiệm ban đầu nhưng hệ thống THAAD dần được cải thiện độ tin cậy và được Mỹ triển khai ở nhiều nơi như Israel, Hàn Quốc, Nhật Bản, đảo Guam.
Hệ thống THAAD thử nghiệm tại Hawaii hồi năm 2010
Lục quân Mỹ
Năm 2019, Cơ quan Phòng thủ tên lửa Mỹ trình diễn năng lực điều khiển hệ thống này từ xa để phóng tên lửa đánh chặn, sau 16 cuộc thử nghiệm đánh chặn thành công liên tiếp trước đó.
UAE là khách hàng nước ngoài đầu tiên mua hệ thống này với hợp đồng trị giá khoảng 1,13 tỉ USD và bao gồm 48 tên lửa đánh chặn, 9 xe phóng và 2 radar. UAE có tên lửa đầu tiên vào năm 2015 và triển khai tại vùng ven vịnh Ba Tư để đối phó mối đe dọa từ Iran.
Xem hệ thống phòng không THAAD Mỹ thử nghiệm đánh chặn tên lửa
Ngoài THAAD, UAE còn sở hữu và vận hành hệ thống tên lửa phòng không Patriot (PAC-3) có khả năng chống tên lửa đạn đạo. Hệ thống này do nhà thầu Raytheon (Mỹ) phát triển.
Năm 2017, Ả Rập Xê Út đồng ý mua THAAD trong hợp đồng được cho là trị giá 15 tỉ USD. Trong khu vực, Israel cũng phát triển các hệ thống phòng không từ tầm ngắn đến tầm xa gồm Iron Dome, David’s Sling và Arrow.
Một xe phóng tên lửa đánh chặn thuộc hệ thống THAAD của Mỹ triển khai tại khu vực quản lý của Bộ Chỉ huy trung tâm
Lục quân Mỹ
Xung đột leo thang
UAE là một thành viên của liên quân do Ả Rập Xê Út dẫn đầu can thiệp vào cuộc nội chiến tại Yemen từ năm 2015, sau khi Houthi chiếm thủ đô Sanaa.