Bộ Ngoại giao Mỹ đã đồng ý bán cho Đài Loan hệ thống theo dõi và tìm kiếm hồng ngoại trị giá 500 triệu USD cho máy bay chiến đấu F-16 và các thiết bị khác.
Lầu Năm Góc cho hay 500 triệu USD là giá trị tiềm năng tối đa của hợp đồng nói trên và giá trị thực tế sẽ thấp hơn, theo Reuters. Trong tháng trước, Mỹ đã tiết lộ gói viện trợ vũ khí cho Đài Loan trị giá lên tới 345 triệu USD.
“Việc đề xuất bán thiết bị và hỗ trợ này sẽ không làm thay đổi sự cân bằng quân sự cơ bản trong khu vực”, Lầu Năm Góc khẳng định trong một tuyên bố. Trung Quốc đã nhiều lần yêu cầu Mỹ, bên cung cấp vũ khí quan trọng nhất của Đài Loan, ngừng việc bán vũ khí cho hòn đảo này.
Lầu Năm Góc cho biết thêm nhà thầu chính sẽ là Lockheed Martin Corp, công ty sản xuất F-16.
Cơ quan Phòng vệ Đài Loan cho hay thiết bị mới sẽ được sử dụng cho máy bay F-16V mới nhất của họ, cải thiện khả năng phát hiện và theo dõi các mục tiêu tầm xa cũng như “cải thiện đáng kể hiệu quả của các hoạt động trên không”.
Trong một tuyên bố, Cơ quan Phòng vệ Đài Loan còn nói rằng việc Trung Quốc liên tục đưa máy bay quân sự và máy bay không người lái vào không phận gần Đài Loan là mối đe dọa nghiêm trọng đối với hòn đảo này. Cơ quan Phòng vệ Đài Loan đã bày tỏ lòng biết ơn đối với Mỹ về việc đồng ý bán hệ thống nói trên.
Đài Loan đã chuyển đổi 141 chiếc F-16A/B thành loại F-16V và đặt mua 66 chiếc F-16V mới, có hệ thống điện tử hàng không, vũ khí và radar tiên tiến để đối phó tốt hơn lực lượng không quân Trung Quốc, trong đó có chiến đấu cơ tàng hình J-20.